Articulo Cientifico

Variaciones temporales de parámetros físicos, químicos y biológicos de
un lago de altura: el caso del lago Chungará
Temporal variations of physical, chemical and biological parameters of a high altitude
lake: the case of Chungara lake
CRISTINA DORADOR, RODRIGO PARDO & IRMA VILA
Departamento de Ciencias Ecológicas, Facultad de Ciencias, Universidad de Chile,
Las Palmeras 3425,Santiago, Chile; e-mail: limnolog@uchile.cl
RESUMEN
El lago Chungará, es el más austral y de mayor altura de los lagos altoandinos, está ubicado a 4.520 m de altitud en el altiplano chileno (18º14' S, 69º09' O); es un lago polimíctico-frío, con origen tectónico- volcánico y 34 m de profundidad máxima. Presenta variaciones reducidas de temperatura entre profundidades y estaciones del año (4 a 11ºC), el promedio de temperatura anual se ha incrementado en 1,2 ºC entre los períodos 1986-1987 y 1998-1999. Entre los mismos períodos se observó una disminución significativa en el volumen del lago (_6,58 %) y consecuentemente en la profundidad máxima. Conjuntamente la salinidad aumentó significativamente con valores máximos de 1.464 µmhos y 2.650 µmhos para cada período. Estos cambios pueden serlas causas de la modificación en composición y abundancia del fitoplancton, asociadas, además, a la disminución significativa de la clorofila a (P < 0,0054).
Palabras clave: volumen, temperatura, salinidad, fitoplancton.
ABSTRACT
The Chungará lake (18º14' S, 69º09' W), the most austral and highest among the intertropical andean lakes, is located at 4,520 m of altitude. It is apolymictic system of tectonic-volcanic origin with a maximum depth of 34 m. It has a narrow temperature range in depth and seasonally (4-11 ºC), and which mean annual values show an increment in 1.2 ºC between 1986-1987 and 1998-1999 periods. The system total volume has reduced significatively (-6.58 %) during both periods of study and consequently in the maximum depth. Salinity has increasedsignificatively, presenting maximum values of 1,464 µmhos and 2,650 µmhos, respectively. These changes would be modifying the phytoplankton composition and abundance and are also probably associated to the significative chlorophyll a decrease between these two periods (P < 0.0054).
Key words: volume, temperature, salinity, phytoplankton.


INTRODUCCIÓN
Los lagos intertropicales altoandinos hansido caracterizados por poseer salinidad alta, baja variación térmica estacional en la columna fitoplanctónica estaría limitada por nitrógeno, lo cual ha sido demostrado experimentalmente por Vincent et al. (1984).
Lago Chungará, es el más austral y de mayor altura de los lagos altoandinos, se encuentra ubicado a 4.520 m de altitud en el altiplano chileno (18º14' S, 69º09' O). Es un lagopolimíctico-frío, con origen tectónico-volcánico y como sistema endorreico de esta zona, presenta alto contenido salino, con profundidades máximas que han variado históricamente entre 34 y 32 m (Villwock et al. 1985, Mühlhauser et al. 1995). Estas características de lago tropical de altura y la falta de intervención humana, lo señalan como un sistema importante de estudio de los procesos que relacionenel clima, la geología y la calidad química del agua con las comunidades fitoplanctónicas, especialmente en sistemas donde los niveles de nutrientes no corresponden con la cantidad de clorofila a estimadas para el lago.
En este contexto el régimen pluvial torrencial en cortos períodos de tiempo y con arrastre de materiales que incorporarían sales minerales al sistema, se acentuarían durante loseventos cíclicos generados por el incremento de precipitaciones debido al fenómeno de El Niño (Aceituno 1997). El régimen pluvial tiene fuerte variabilidad interanual y ha sido descrito que durante la fase negativa de la Oscilación del Sur, la precipitación en el altiplano suele ser deficitaria y específicamente la cuenca del Lago Chungará presenta un balance hídrico negativo durante los...