Articulo Cientifico

EL MAR COMO BIOTOPO.
La temperatura es un factor muy importante que influye en procesos químicos y fisiológicos. Junto con la salinidad determina la densidad que cambia longitudinalmente y en profundidad. También determina la concentración de gases, pues a menor temperatura hay mayor concentración de gases.La temperatura depende de la radiación solar, pues el agua debido a su elevado calorespecífico acumula calor. Esta capacidad de acumular calor es la responsable de que con el fenómeno de la evaporación no se pierda mucha agua y, en cambio, sí se acumule calor (debido al calor latente de evaporación). El agua varía en un gradiente latitudinal según las temperaturas medias anuales. Así se clasifica en:
* Aguas tropicales: con temperatura media de 25 ºC .
* Aguas subtropicales: contemperatura media de 15 ºC .
* Aguas templadas: con temperatura media entre 5 y 2 ºC .
* Aguas polares: con temperatura media entre 0 y 2 ºC .
En profundidad, debido a las turbulencias, hay una capa de mezcla a unos pocos centenares de metros. Después hay un cambio brusco debido a la baja temperatura: la zona donde se produce este cambio brusco es la termoclina. También existe la picnoclinaque impide la circulación vertical y diferencia un agua profunda densa y fría y un agua superior cálida y menos densa. Éste hecho es tanto físico debido al cambio de densidad como fisiológico debido a la baja temperatura. Por tanto tiene importancia en las migraciones y en la recuperación de nutrientes pues deben atravesar la termoclina.A partir de la termoclina, las aguas tienen una temperaturaconstante muy baja, mientras que en la parte superior de la termoclina la temperatura puede variar entre 20 ºC y 10 ºC . También existe la termoclina estacionaria a 50 m de profundidad. Se produce en el momento de máxima radiación (estación cálida), pero en otoño se mezcla y se pierde debido a las tormentas y, además, no tiene nada que ver con la termoclina permanente.Según las adaptaciones a latemperatura, los animales se clasifican en:
* Poiquilotermos: mantienen su temperatura corporal igual que la del medio.
* Homeotermos: mantienen su temperatura corporal constante e independiente del medio.
* Euritermos: soportan amplios rangos de temperatura.
* Estenotermos: viven en estrechos márgenes de temperatura.
En invierno y verano cambia la distribución de temperaturas, de losPolos al Ecuador hay una inmersión de las aguas. Así las isoclinas (isolíneas de temperatura), se estrechan hacia el Ecuador en invierno. Debido a que es un mar "cerrado" se puede decir que el Mediterráneo es un mar subtropical porque sus aguas son calientes.La incidencia de la radiación solar es básica para los patrones de temperatura. A diferencia del medio terrestre cuya incidencia es del 100 %,en el medio marino, sólo llega un 46 % debido a que el 50 % es reflejado por las nubes y el 4 % restante por la superficie del agua.De toda la radiación que llega, el 50 % es radiación infrarroja y ultravioleta que es absorbida cerca de la superficie y dispersada. El 50 % restante es radiación PAR,es decir, radiación fotosintética activa que la del espectro visible. Esta radiación decrece con laprofundidad y a mucha profundidad sólo quedan los azules.
Es importante e interesante ver cómo afectan los períodos con luz y sin luz de los polos a la producción primaria y a la depredación.
La Biología del Siglo XXI: ¿Sólo Biología?
Vicente Pleitez
Instituto de Física Teórica-UNESP
Rua Pamplona 145
01405-900, São Paulo, SP
Brasil

La biología molecular ha tenido en los último anos un desarrollocasi sin paralelo en la historia de las ciencias naturales. Podemos por tanto preguntarnos si esa nueva ``revolución'' científica tendrá algún impacto en países como El Salvador. Parece obvio que si, dado que casi todas las tecnologías derivadas de nuevos conocimientos científicos acaban por llegar, más tarde o más temprano, a nuestro país. Creo entonces que la pregunta mas importante es:...