Articulo Cientifico

La complejidad del cambio de hábitos alimentarios
Psicología de la Salud
Publicado: octubre 19, 2014

Yolanda Campos-Uscanga
Doctorado en Psicología y Maestría en Salud Pública
Instituto de Investigaciones Psicológicas, Universidad Veracruzana
Xalapa, México.

Tania Romo-González de la Parra
Doctorado en Ciencias Biomédicas - UNAM.
Instituto de Investigaciones Biológicas, UniversidadVeracruzana
Xalapa, México.
RESUMEN
El cambio de hábitos que representan riesgos a la salud es sumamente complejo por las gratificaciones que la repetición de la conducta ha brindado al sujeto. Específicamente, los hábitos alimentarios al ser parte de la vida cotidiana y estar vinculados a cuestiones ambientales y sociales presentan un fuerte arraigo en el sujeto. El propósito de este documento esreflexionar acerca de las características de los hábitos y las implicaciones que tienen en la alimentación. Se revisa también el proceso de cambio de hábitos alimentarios que resultan de riesgo y el desarrollo de aquellos que promocionan la salud y previenen enfermedades, con algunas propuestas de mecanismos específicos para apoyar estos procesos.
Palabras clave: hábitos, cambio de conducta, alimentación.Dentro de las iniciativas para el autocuidado uno de los mayores retos es la modificación de hábitos que representan riesgos para la salud (Breinbauer & Maddaleno, 2008). Pese a la intencionalidad del cambio, a los objetivos planteados y a los beneficios potenciales, es altamente frecuente encontrar gran resistencia al mismo (Breinbauer & Maddaleno, 2008).
La clave del control de la mayoría de lasenfermedades crónicas no transmisibles vinculadas a comportamientos de riesgo se ubica precisamente en las conductas que son habituales; tal es el caso del sedentarismo (Dhaliwal, Welborn, & Howat, 2013; Schulz et al., 2014), el consumo de sustancias nocivas para la salud (Mujika et al., 2013; Salaudeen, Musa, Akande, & Bolarinwa, 2011 ) y la inadecuada alimentación (Hagberg, Brekke, Bertz, &Winkvist, 2014).
La alimentación como proceso humano básico, se complejiza al ser parte de la vida cotidiana de todos los individuos y estar vinculada a cuestiones ambientales y sociales. Además, la manera en que las personas se alimentan tiene grandes influencias de la experiencia y el aprendizaje durante sus primeros años de vida, por lo que el arraigo de los hábitos es muy fuerte (Osorio,Weisstaub, & Castillo, 2002). Aunque existen evidencias de los beneficios que determinados hábitos alimentarios puede traer a las personas, concretar su adquisición se puede convertir en una meta inalcanzable. Lo anterior da lugar a una serie de cuestionamientos acerca del porqué resulta tan compleja su modificación.
Por lo anterior, el propósito de este documento es reflexionar acerca de lascaracterísticas de los hábitos y las implicaciones que tienen en la alimentación. Se revisa también el proceso de cambio de hábitos alimentarios que resultan de riesgo y el desarrollo de aquellos que promocionan la salud y previenen enfermedades.
Los hábitos alimentarios
Los hábitos son comportamientos que se repiten con frecuencia en el tiempo y en ambientes similares, pero que van mucho más allá de la simplerepetición de conductas (VVan’t Riet, Sijtsema, Dagevos, & De Bruijn, 2011). Implican una secuencia aprendida de actos que han sido reforzados tras el paso del tiempo a través de experiencias gratificantes internas o brindadas por el medio ambiente (Lally, Van Jaarsveld, Potts, & Wardle, 2010), dando lugar a un comportamiento que en gran medida está más allá de la conciencia y que se activaautomáticamente por señales específicas (Neal, Wood, & Quinn, 2006; Wood & Neal, 2007, 2009).
Los hábitos alimentarios incluyen más que el ingerir alimentos, implican una sucesión de hechos y pensamientos que si bien culminan en el momento de la ingesta, tiene una serie de antecedentes que llevan a ese desenlace: la selección y compra de ingredientes, la preparación culinaria, la cantidad que se...