Articulo De Microalgas Bioindicadoras

Microalgas como biomonitores de contaminación

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L. M. Gómez Luna, Z. Ramírez Carmenate
Centro Nacional de Electromagnetismo Aplicado, Laboratorio de Ecotoxicología Marina,
Universidad de Oriente

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Resumen
Las microalgas, término técnico usado más por biotecnólogos y bioquímicos para designar a los
dos tipos celulares de organismos microscópicos que forman parte del fitoplancton y realizanfotosíntesis oxigénica: procariotas (cianobacterias) o eucariotas, han sido útiles para ofrecer información
sobre la calidad del agua, y son consideradas como el más promisorio de todos los indicadores de alerta
temprana de cambios en las características ecológicas de sistemas acuáticos. Éstas constituyen el
primer eslabón de la cadena trófica, y se destacan por su sensibilidad a los efluentesindustriales, de aquí
que constituyan una herramienta válida en el monitoreo y control de la contaminación, de la que se
pueden considerar indicadores primarios. En este trabajo se hace referencia a las principales especies
indicadoras de contaminación en ecosistemas acuáticos, y se hace particular énfasis en experiencias
propias de sensibilidad a hidrocarburos de una especie local de Scenedesmusacuminatus, la que es
parte de un protocolo de análisis de la contaminación por fluidos en ecosistemas costeros.
Palabras clave: biotecnología, microalgas, fitoplancton.

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Abstract
Microalgae, for some specialists like biotechnologists and biochemists are both cellular types:
prokaryotes (cyanobacteria) and eukaryotes, forming part of the phytoplanckton that are phtotosynthetic
organisms which carryout an oxygenic photosynthesis. They are useful to inform about the water
quality and are considered a very promissory early alert indicator of ecological changes in aquatic
ecosystems. Microalgae are basic in the trophic chain and are very sensitive to industrial wastes.
Therefore they are a usual monitoring and control tool for pollution, of which they can be considered
as primary indicators. Inthis work the principal pollution indicator species are mentioned with particular
focus on experiences of Scenedesmus acuminatus local species with high hydrocarbon sensitivity,
which is part of fluid pollution analysis protocol in coastal ecosystems.
Key words: biotechnologists, microalgae, phytoplanckton.

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Introducción

La creciente cantidad de contaminantes en los
sistemas acuáticos,especialmente en el medio marino,
se produce como consecuencia del vertimiento de
residuos industriales, agrícolas y como resultado de la
actividad minera y portuaria, entre otras.
La actividad antropogénica es una constante
amenaza para la estabilidad de los ecosistemas, y en

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Vol. XVI, Nº 2, 2004

este sentido, los sistemas acuáticos son receptores de
toda clase de desechos urbanos que, en sumayoría,
son orgánicos; detectándose, además, la presencia de
compuestos tóxicos, generalmente considerados
agresivos por su persistencia en los sedimentos. Los
contaminantes generados por las actividades urbanas,
industriales y agrícolas son descargados, en muchas
ocasiones, en zonas costeras sin un adecuado
tratamiento previo, lo cual constituye un grave
problema a nivel de ecosistema.

La mayoría delos contaminantes tiene un efecto
directo sobre diferentes procesos fisiológicos y
biológicos de la biota, manifestándose algunos de sus
efectos tóxicos, ejemplo, la reducción del crecimiento,
inhibición de la fotosíntesis, variación en el contenido
de pigmentos fotosintéticos celulares, inhibición de la
actividad enzimática y degeneración de cloroplastos y
mitocondrias, entre otros.

diversos yproductivos de gran importancia para los
asentamientos humanos, el desarrollo y la subsistencia
local. Se conoce que más de la mitad de la población
del mundo vive a menos de 60 kilómetros de la costa,
y que esta proporción podría elevarse a tres cuartas
partes para el año 2020.

En los últimos años se ha acrecentado la
degradación del medio marino, la cual puede resultar
de distintas fuentes,...