Articulo De Opinion

La mayor urgencia para Afganistán es tener una economía que florezca
Por Robert B. Zoellick, presidente del Grupo del Banco Mundial*
22 de julio 2011--A lo largo de los siglos, desde la época de Alejando Magno hasta la Unión Soviética, las escarpadas montañas de Afganistán han sido testigos silenciosos de la marcha de los ejércitos. Las tropas de los Estados Unidos y de la Organización delTratado del Atlántico Norte (OTAN) abandonarán el país en poco tiempo, y las personas se preguntan si el ejército de Afganistán será capaz de brindar seguridad. Existe otra pregunta, igualmente importante: ¿Podrá la economía de Afganistán responder a lo que precisa el país?
Sin una economía viable, existen pocas posibilidades de que Afganistán pueda financiar alguna vez su propia seguridad, limitadasesperanzas de que el Gobierno logre legitimidad y escasas oportunidades de poder combatir la insurgencia.
La economía de Afganistán corre el riesgo de sufrir un “efecto multiplicador negativo”: un retiro de fondos que precipite una desaceleración abrupta. En los últimos cinco años, el país ha crecido con solidez, a un ritmo anual mayor al 10%. No obstante, esto se basó en el impulso recibido porlas enormes afluencias de gasto militar y ayuda internacionales. Entre los años 2010 y 2011, el gasto militar estimado superó los US$100 000 millones, mientras que el gasto en ayuda podría alcanzar los US$15 400 millones. El producto interno bruto (PIB) total es de aproximadamente US$16 300 millones. A partir del retiro de las tropas se reducirá el apoyo. El consumo privado tiene una vinculaciónestrecha con el gasto militar y la ayuda.
Afganistán es un país pobre que no está en condiciones de resistir una reversión económica, en especial cuando enfrenta retos de seguridad cada vez mayores. A causa de su desempeño en materia de salud y educación, y teniendo en cuenta otros indicadores, se ubica entre los últimos puestos de los índices de desarrollo: ocupa el lugar n.° 155 en el índice dedesarrollo humano elaborado por las Naciones Unidas. El retiro de la ayuda externa y el gasto militar impactará con especial fuerza en el sector de la construcción y los servicios, especialmente en el transporte, la distribución y la seguridad.
Los asociados de Afganistán deben anticipar los futuros efectos de ese retiro del gasto para amortiguar mejor el golpe. Dado el carácter ajustado de lospresupuestos, Afganistán precisará una ayuda más eficiente, combinada con mecanismos de entrega de eficacia comprobada, a fin de garantizar que cada dólar ayude a los habitantes.
En primer lugar, tanto militares como donantes podrían incrementar sus esfuerzos para aumentar el gasto dentro de Afganistán. El nivel total de ayuda a Afganistán el año pasado fue equivalente al 91% de la economía delpaís, pero la mayor parte de la ayuda militar y de otra clase se gastó fuera del país. Incluso si las cantidades disminuyen, las cifras seguirían siendo importantes para la economía de Afganistán. La reorientación de una mayor parte del financiamiento a contratistas y proveedores locales, de modo que se gaste dentro de Afganistán y ello genere un mayor nivel de empleo para los habitantes, podríalograr un importante efecto amortiguador.
En segundo lugar, una mayor proporción de ayuda tendría que canalizarse a través del Gobierno de Afganistán. Solo el 15% de la ayuda se gasta a través del presupuesto del Gobierno. La vinculación de la ayuda con el presupuesto permitiría aumentar la proporción de empresas locales que ganen contratos de licitación. Sin embargo, los donantes tendrían quefortalecer las capacidades dentro del Gobierno de Afganistán e incluir salvaguardias efectivas contra la corrupción. Aún así, el Ministerio de Hacienda, bien capacitado, ha utilizado el financiamiento a través del presupuesto para aumentar la transparencia, el seguimiento fiduciario y la supervisión de otros ministerios. El Banco Mundial y el Fondo Fiduciario para la Reconstrucción de Afganistán...