ARTICULO LUNES 20

El Síndrome de "Burnout" o el desgaste profesional (1):
revisión de estudios
The "Burnout" Syndrome or the professional attrition (1):

review of studies
E. ALVAREZ GALLEGO*, L. FERNANDEZ RIOS* *

RESUMEN

ACERCAMIENTO DEL SINDROME DE "BURNOUT"

El término inglés "burnout", hace referencia a una disfunción psi­
cológica que parece suceder de forma más común, entre los traba­
jadores cuya labor serealiza en relación directa con la gente. Es la
consecuencia de altos niveles de tensión en el trabajo, frustración
personal e inadecuadas actitudes de enfrentamiento a las situacio­
nes conflictivas. Supone un coste personal, organizacional y social
importantes.
A través de este artículo hemos intentado hacer un acercamien­
to a este sindrome, exponiendo sus principales características, así
comolos modelos teóricos que aportan una explicación y las va­
riables estudiadas que parecen contribuir a su aparición. Por último
hemos realizado una breve exposición sobre los resultados de los
estudios sobre el "burnout" en diversas profesiones.

Surgimiento del término

PALABRAS CLAVE: Burnout. Stres crónico. Profesionales de los
servicios humanos. Stres ocupacional.

SUMMARY
The English term"burnout" relates to a psychological disorder
which appears mostly among working people whose main task in­
value them in a close relation whith other people. The Burnout is
the consequence of a high degree of stress during the working ti­
me, a feeling of personal frustration and an inadequate attitude to­
wards facing situations of conflict. lts individual, organizational and
social costs arehigh. In this article the authors try to approach the
nature of the syndrom by pointing out its main charateristics, the
theoretical models which provide an explanation and also the dif­
ferent variables involved in its appearance. Finally in researches ca­
rried aut with different proffesionals.
KEY WORDS: Burnout. Chronic stress. Proffessionals at the Hu­
man Service. Ocupational stress.'Psicóloga. "Profesor Titular del área de Personalidad, Evaluación y Tra­
tamiento Psicológicos.

Correspondencia: Luis Fernández Ríos. Departamento de Psicología Clíni­
ca y Psicobiología. Sección de Psicología. Universidad de Santiago de Com­
postela (La Coruña).
Fecha de recepción: 13-6-90
Fecha de aceptación: 24-5-91.
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La palabra "burnout" ha sido utilizada en el lenguaje an­
glosajón dentro de lajerga de los atletas o deportistas en ge­
neral. Con esa palabra, cuya traducción al castellano significa
"estar quemado", se trataba de describir una situación en la
que, en contra de las espectativas de la persona, ésta no lo­
graba obtener los resultados esperados por más que se hu­
biera entrenado a fondo para conseguirlos.
Fuera del contexto deportivo y artístico, el término "bur­
nout" fueutilizado por primera vez por Freudenberg (1974)
(1) para referirse a los problemas de los servicios sociales.
Pero fue C. Maslach (2) quién dio a conocer esta palabra de
forma pública en 1977, dentro del Congreso Anual de la Aso­
ciación Americana de Psicólogos (A.P.A.). Ella usó esta ex­
presión para referirse a una situación cada vez más frecuente
entre los trabajadores de los servicios humanos yera el he­
cho de que después de meses o años de dedicación, estos
trabajadores acababan "quemándose" (*).
El estudio de este tema fue iniciado por los autores antes
señalados, y fue recibiendo aportaciones de otros estudio­
sos hasta que en Noviembre de 1981 se celebró en Filadel­
fia la I Conferencia Nacional sobre el Burnout. Sirvió para
aunar criterios y para poner en común los trabajosrealiza­
dos sobre pequeñas muestras o bien, sobre experiencias
propias.
El interés por este campo se acrecentó debido a tres fac­
tores que Perlman y Hartman (1982) (3) señalan como fun­
damentales:
a) la importancia cada vez mayor que los servicios huma­
nos han ido adquiriendo como partícipes del bienestar indi­
vidual y de la colectividad,
b) la valoración y mayor exigencia de los usuarios hacen...