articulo pediatria

del Sistema Nacional de Salud. Volumen 35, Nº 1/2011

Diagnóstico y tratamiento

del estreñimiento en el niño

Camarero Salces C. Médico adjunto. Profesor asociado de Pediatría. Servicio de Pediatría. Hospital

Universitario Ramón y Cajal. Universidad de Alcalá. Madrid

Rizo Pascual JM. Médico Interno, Residente 4º año. Servicio de Pediatría. Hospital Universitario Ramón y Cajal.Universidad de Alcalá. Madrid.

RESUMEN

En este articulo, revisamos el diagnostico y tratamiento del estreñimiento funcional en los niños, no abordamos el
estreñimiento orgánico. La dificultad en la defecación es un problema frecuente en la consulta de pediatría y supone
el 25-45% de las consultas de los especialistas en gastroenterología pediátrica. En la mayoría de los casos es funcional,sin embargo el pediatra debe tener presentes siempre los síntomas y/o signos que puedan indicar la presencia de
causas, inhabituales pero serias, de estreñimiento orgánico. Estudios recientes demuestran que las recomendaciones
emitidas por las guías clínicas disponibles están basadas en la experiencia personal y en consensos más que en la
evidencia científica. Las medidas terapéuticas incluyendesimpactación y tratamiento de mantenimiento consistente
en cambios dietéticos, modificación de los hábitos higiénicos y el uso de laxantes. La adición de fibra en la dieta
puede ayudar. La mayoría de los niños mejoran con estas medidas, que con frecuencia deben mantenerse durante
varios meses y solamente el 50-70% de los niños con estreñimiento funcional consiguen una mejoría a largo plazo.PALABRAS CLAVE: Estreñimiento. Laxantes. Niños.
ABSTRACT

In this article we review the diagnosis and the treatment of functional constipation in children, we do not deal with the
organic constipation. Difficulty in defecation is a common pediatric problem encountered by general paediatricians and
accounts for about 25%-45% of a paediatric gastroenterologist’s work. Constipation in childrenusually is functional,
however, physicians must be alert for red flags that may indicate the presence of an uncommon but serious organic cause.
This review is intended for general pediatricians who are not specialists in the management of constipation.Most treatment
guidelines are authority based rather then evidence based. The currently recommended treatment includes disimpaction,
andmaintenance therapy, consisting of dietary changes, behavioural modification, and use of laxatives.Adding fiber to the
diet may improve constipation. These measures are effective in the majority of children but a sizable proportion needs
long-term therapy and only 50 to 70 percent of children with functional constipation demonstrate long-term improvement.
KEY WORDS: Constipation. Laxatives. Children.Inf Ter Sist Nac Salud 2011: 35; 13-20

Introducción
El estreñimiento es un motivo de consulta frecuente en la
consulta de pediatría general, con una prevalencia variable desde el 0,7% al 29,6%(1). Esta cifra aumenta hasta un
25-45% en consultas de gastroenterología pediátrica. Hay
grupos más susceptibles a este problema como son los niños con parálisis cerebral o autismo, donde el 26,5% yel 74% son estreñidos(2,3). En algunos pacientes hay cierta
predisposición familiar, encontrando antecedentes familiares de estreñimiento en el 28-50% de los casos(4).

Las causas orgánicas afectan a menos del 10% de los
niños con estreñimiento, siendo en los demás estreñimiento funcional (EF).
Se han hecho intentos para definir los criterios diag­
nósticos y establecer la terminologíaadecuada del EF. En
1997, un grupo de expertos se reunió en Roma para definir
los criterios diagnósticos (Roma II) de varios trastornos
funcionales gastrointestinales en los niños(5). Posteriormente en una nueva reunión (Roma III) se realizó una revisión de los criterios previos llegando a un consenso basa­
do en la experiencia clínica y la revisión de la literatura(6,7)

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