articulo sobre quimica

8ª convención nacional y 1ª internacional de profesores de ciencias naturales

Química: ¿Quién eres, a dónde vas
y cómo te alcanzamos?
Vicente Talanquer*

ABSTRACT (Chemistry: Who are you? Where are you going? How do we catch up with you?)
This paper presents a personal reflection on the nature of Chemistry, its potential areas of
development in the 21st century, and the correspondingimplications for chemistry education.
Beyond reflecting about basic characteristics of Chemistry as a science and speculating on
future research trends in this discipline, the central goal of this essay is to motivate chemistry
teachers and instructors, as well as chemical educators, to question the relevance and validity of
the current general chemistry curriculum at the different educationallevels, and to promote the
development of alternatives ways of conceptualizing such a curriculum.

KEYWORDS: chemistry, chemistry education, chemistry curriculum.
Introducción
La reflexión sobre las áreas y temas de investigación que probablemente se convertirán en el centro de atención de los
químicos en el siglo XXI tiene relevancia desde la perspectiva
educativa por diversos motivos. Por unlado, nos permite analizar y evaluar el currículo de química actual con base en su
relevancia e impacto potencial en la formación de individuos
con la capacidad de participar en el desarrollo de la Química
en el futuro o de comprender la naturaleza y el impacto social, económico y ambiental de tales desarrollos. Por otro, nos
puede dar ideas sobre el tipo de conocimientos y habilidades
quedebemos desarrollar en nuestros estudiantes para que
puedan participar de manera informada, crítica y activa en las
sociedades del siglo XXI.
El desarrollo científico y tecnológico en los últimos 50
años ha sido tan acelerado que resulta difícil hacer predicciones sobre las áreas de investigación que se volverán dominantes en una disciplina dada. Sin embargo, uno puede especular
sobre el futurocon base en el análisis de las áreas de investigación emergentes en el presente, y prestando atención a
aquellos problemas que enfrenta la sociedad moderna sobre
los que el desarrollo del conocimiento científico y tecnológico
puede tener algún impacto (Ball, 1994, 1997; RSC, 2000;
NRC, 2003). Es precisamente este tipo de análisis el que he
utilizado en esta presentación para identificar lasáreas de desarrollo potencial en Química que se describen más adelante.
El objetivo de tales especulaciones va más allá de proporcionarles a los lectores una panorámica general de los avances en
investigación química de los que quizás seremos testigos en
este siglo. La intención central es utilizar este análisis para
cuestionar la relevancia y validez del currículo tradicional en
Química en losdiversos niveles educativos, promover la dis-

* Departamento de Química. Universidad de Arizona. Tucson,
AZ 85721.
Correo electrónico: vicente@u.arizona.edu

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conferencias plenarias

cusión sobre el marco de referencia dominante en la enseñanza de la Química, y proponer formas alternativas de conceptualizar el currículo en esta disciplina.
Sin embargo, antes de hablar de la Químicaque posiblemente se practicará en el futuro o de la Química que, en consecuencia, sería deseable que se enseñara, resulta conveniente
detenerse a reflexionar sobre la naturaleza de esta disciplina,
sus intereses y motivaciones. Para hacerlo, me tomaré la libertad de describir y referirme a la Química como si se tratara de
una persona, con sus virtudes y defectos, con sus alegrías ytribulaciones. El uso de analogías y metáforas en Química es
ampliamente reconocido (Coll, 2006). El empleo de lenguaje
antropomórfico para predecir o explicar el comportamiento
de las sustancias químicas, o de los átomos y moléculas que
las componen, es una característica esencial de la forma de
hablar en la disciplina (Taber y Watts, 1996; Talanquer, 2007).
Los elementos y compuestos, los átomos y...