ARTICULO TORRE DE HERCE

LA TORRE DE LA IGLESIA DE SAN ESTEBAN PROTOMARTIR DE HERCE

La fiesta de San Esteban Protomártir santo bajo cuya advocación se encuentra la Iglesia de Herce se celebra el día 26 de diciembre. Es llamado Protomártir porque se le considera el primer mártir de la Iglesia cristiana, Esteban murió lapidado en el año 37 d. C. en Jerusalén, condena que se le impuso tras ser juzgado por el Sanedrín pordefender a Jesucristo. San Esteban es un santo de veneración de los tiempos primitivos de la Iglesia cristiana, a diferencia de otros, cuya devoción y culto es de introducción posterior. San Esteban tiene templos en la cristiandad a una con los Apóstoles y la Virgen María. Mientras que otras advocaciones cabrá calificarlas de adopción e introducción medieval.
El edificio sustituyó con todaseguridad a uno más antiguo y lo podemos constatar porque desde 1268 se conocen pleitos entre las religiosas del Monasterio de Santa María de Herce y la Iglesia de San Esteban por la percepción de los diezmos, impuestos de la época.
El edificio actual de la Iglesia de San Esteban protomártir se comenzó a construir a principios del S. XVI, por sus características se considera perteneciente al estiloIsabelino o Reyes Católicos que surgió en Castilla durante el reinado de los Reyes Católicos y se considera como un estilo a medio camino entre el gótico y el renacimiento.
Desde el punto de vista arquitectónico la Iglesia de San Esteban tiene planta de cruz latina con nave única, y crucero de brazos poco profundos unido a la cabecera ochavada 1 en tres paños. A los lados norte y sur entre loscontrafuertes capillas más bajas.
Esta tipología no muy habitual en nuestra comarca, de hecho es la única iglesia de estas características que se conserva en la actualidad ya que la Iglesia del Convento de San Francisco de Calahorra que era de similares características fue sustituida en el S. XVII por el edificio actual.
Desde finales del s. XVIII hasta principios del XIX se van a realizar unaserie de mejoras en la Iglesia. Y así como en el S. XVI se había construido utilizando la piedra de sillería en esta época se empleará el ladrillo y la mampostería2. Se amplían las capillas del lado norte, se construyen la sacristía, las dos capillas a los lados del último tramo y el coro bajo a los pies de la Iglesia, derribando el que había en alto, en el acceso al coro aparece la fecha de 1789que nos indica el año en que se finalizó. Al construir el coro bajo desaparece la portada primitiva y se construye la portada actual abriendo al exterior la última capilla del lado sur.

La torre de la Iglesia de Herce.
“Estaba considerada como una de las más esbeltas y elegantes del valle del Cidacos”3. La sensación de esbeltez se la proporcionaba su estructura en tres cuerpos superpuestosdecrecientes rematados por un chapitel Con sus cincuenta metros de altura destacaba enormemente sobre la Iglesia y todas las casas del pueblo.
En la memoria de muchos cebolleros están esos pintores que impresionados por su belleza hacían un alto en su camino, seguramente hacia Arnedillo, para colocar sus caballetes frente a ella e inmortalizarla.
A lo largo de los siglos XVI y XVII muchospueblos y ciudades dotaron a sus iglesias de torres.. Esto contribuirá a identificar la población en la lejanía y a orientar a todos aquellos que las divisaban desde el horizonte además de darles prestancia y magnificencia a los templos. La traza de esta torre corresponde al maestro Juan Martínez que también realizará la de Aldeanueva de Ebro




Descripción de la Torre
El primer cuerpo, fechadocomo el resto de la iglesia en el S. XVI era de planta cuadrada, ciego, sin ventanas, de estilo renacentista y estaba rematado por una cornisa que lo separaba del Segundo cuerpo de planta también cuadrada pero construido ya en el S. XVIII. Este era el campanario propiamente dicho, en el centro de cada uno de los lados se abrían los vanos con arcos de medio punto para las campanas y había a cada...