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Diseño De Nuevos Productos: Una Actividad Multidisciplinaria
por: Cristina Gigola, Omar Romero y Sergio Romero

El éxito o fracaso en el lanzamiento de un nuevo producto se perfila desde sus orígenes, que son:
Idea innovadora.
Análisis detallado del mercado y los consumidores potenciales.
Diseño que contemple desempeño, calidad y costos durante el ciclo de vida del producto.
Proceso demanufactura que tome en cuenta aspectos ambientales.
Cadena de suministro que permita controlar los costos logísticos con un adecuado servicio al cliente.

En esta tarea identificamos fácilmente las labores propias de disciplinas como mercadotecnia, diseño, manufactura y logística. Mercadotecnia abogaría por una variedad de opciones; diseño por la integridad funcional y estructural; manufacturapor crear partes y componentes comunes; logística por tener pocas opciones que reduzcan inventarios y con características físicas que permitan reducir costos en manejo, almacenamiento y transportación.

Cuando estas áreas operan de manera independiente, con sus objetivos particulares, generalmente en conflicto, el resultado puede ser “aborto prematuro” o, en el mejor de los casos, un productoque llega tarde al mercado, cuando un competidor tuvo la misma idea y la logró en menor tiempo, a menor costo.

Por otra parte, el diseño del producto tiene un alto impacto en los costos de la empresa. Dependiendo de la industria, entre el 70% y el 80% de los costos en el ciclo de vida del producto provienen de su diseño 1.El lanzamiento de un nuevo producto implica riesgos 2, los cuales puedenminimizarse a través de un proceso multidisciplinario y colaborativo, que tome en cuenta la estrategia corporativa y las expectativas del mercado, le dé un enfoque integrador para involucrar las diferentes áreas de la empresa.

Este esfuerzo debe ser multidisciplinario, porque la mejor alternativa en costos, desempeño funcional, ambiental y logístico, sólo podrá lograrse si todas las áreasinvolucradas contribuyen con información relevante sobre los atributos del nuevo producto. También colaborativo, ya que el nuevo producto debe surgir de un compromiso entre todas las áreas.

La complejidad de este proceso es cada vez mayor, si se considera el corto ciclo de vida de muchos productos y el efecto de la globalización sobre la estructura de la cadena de suministro; las áreas demercadotecnia, diseño, manufactura y logística están con frecuencia localizadas en diferentes instalaciones o países, con diferentes idiomas y culturas 3 lo cual dificulta la comunicación efectiva y a tiempo.

Por ello se requiere de una metodología que permita evaluar rápida y efectivamente todos los aspectos relevantes del producto en cada etapa del proceso: desde la idea hasta su lanzamiento final,tomando en cuenta que el ciclo de vida del producto no acaba con su uso; el desecho, reuso o reciclado del mismo producto, sus componentes y/o empaque constituyen la etapa final del ciclo de vida.

El esquema de la Figura 1 presenta un modelo conceptual que integra el uso de herramientas modernas de diseño y manufactura asistidos por computadoras (CAD/CAM), con la evaluación del impacto en loscostos logísticos y el medio ambiente 4 Mediante un proceso recursivo el modelo permite definir e identificar el mejor diseño del producto, en el menor tiempo posible, evitando costos innecesarios de rediseño y de prueba de prototipos, incorporando información relevante de aspectos técnicos, logísticos, económicos y ambientales en cada etapa del proceso.
(Incluir figura)

Figura 1. Modeloconceptual para el diseño de nuevos productos. Fuente: 4

En la primera etapa del proceso se confronta la idea inicial con la estrategia corporativa y con un estudio de mercado que permita establecer el objetivo del nuevo producto, su importancia y relación con la misión de la empresa. El conocimiento completo de los procesos de la cadena de suministro que soportarán su flujo –desde proveedores...