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La teoría del
imperialismo de
Rosa Luxemburg
y sus críticos: la
era de la Segunda
Internacional
MANUEL QUIROGA Y DANIEL GAIDO*
El debate sobre el imperialismo en el Partido
Socialdemócrata alemán (SPD)
A partir del año 1896 tiene lugar en el Partido Socialdemócrata alemán (Sozialdemokratische Partei Deutschlands, SPD) un debate entre el ala revisionista de
derecha, liderada por Eduard Bernstein,y un ala izquierda así llamada “ortodoxa”,
que defendía las tradiciones revolucionarias del marxismo (Tudor y Tudor, 1988).
En 1910 se produce una ruptura en el seno de los marxistas “ortodoxos”, entre un
ala de centro liderada por Karl Kautsky y el ala izquierda nucleada paulatinamente
en torno a Rosa Luxemburg. El motivo de la separación entre las dos corrientes
fue el debate sobre la huelga demasas, una táctica política de acción directa que
será rechazada por el centro kautskista en favor del parlamentarismo.1 Aunque
el tema del imperialismo no fue el motivo original de la ruptura, en el marco del
debate Kautsky comenzará a argüir que el imperialismo no es producto de una
necesidad económica, inherente al capitalismo en cierto estadio de su desarrollo,
sino una política contingente(y, por ende, reversible) adoptada por la burguesía
en un contexto histórico caracterizado por rivalidades coloniales.2 De este análi* Universidad Nacional de Córdoba y Universidad Nacional de Córdoba/Conicet, respectivamente.
1 Ver los principales documentos del debate en Aricó; Feldman, 1976.
2 Para una visión de conjunto de las teorías del imperialismo en la socialdemocracia alemana, verAndreucci, 1988.

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sis se desprenderá una conclusión política reformista: era necesario convencer a
los partidos burgueses que les convenía adoptar una política exterior basada en
el desarme y los acuerdos diplomáticos, a los que seagregaban ocasionalmente
elementos tales como tribunales de arbitrajes para disputas internacionales (Ratz,
1966). Curiosamente, a esta corriente centrista pertenecerá el teórico marxista en
cuyo análisis económico se basará Lenin para publicar, en plena guerra mundial,
su opúsculo El imperialismo, etapa superior del capitalismo (1916): nos referimos al austro-marxista Rudolf Hilferding(1877-1941), cuya obra capital, Das
Finanzkapital: Eine Studie über die jüngste Entwicklung des Kapitalismus [El
capital financiero: Un estudio sobre la evolución reciente del capitalismo], fue
publicada en 1910, el año en que estalló la controversia sobre la huelga de masas.
La izquierda sostendrá, por el contrario, que el imperialismo es una etapa
necesaria e inevitable en la evolución del capitalismo. Enlugar de abogar por una
política utópica e irrealizable de desarme era necesario plantear la necesidad de
reemplazar a los ejércitos permanentes por milicias de carácter defensivo y, en
definitiva, de reemplazar al capitalismo por un orden mundial socialista.3
En el marco de las tensiones internacionales crecientes que precedieron al estallido de la Primera Guerra Mundial en 1914 se celebra, enseptiembre de 1912, el
congreso anual del Partido Socialdemócrata alemán en la ciudad de Chemnitz, en el
cual se llevó a cabo un debate sobre el imperialismo que culminó en la adopción de
una resolución sobre el tema redactada por Hugo Haase, co-presidente del partido
y miembro prominente del ala centrista liderada por Kautsky. Haase condenó al
imperialismo como el impulso “para adquirir nuevasesferas de poder e influencia
en otros países, especialmente la anexión de los países de ultramar”. Haase creía
que el movimiento por la paz podía tener éxito. El capitalismo era el responsable
del imperialismo, pero también daba lugar a contra-tendencias – entre las que citó
los carteles internacionales, la interdependencia económica de las naciones y la
fuerza creciente de los partidos socialistas...