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Atlas
Se conoce con el término de atlas al conjunto de mapas de diferentes regiones del planeta que han sido editados y publicados de manera conjunta en un libro o colección. El atlas si bien haperdido hoy en día importancia frente a la disponibilidad que en internet hay de imágenes cartográficas, ha sido históricamente un tipo de material muy importante y utilizado no sólo por cartógrafossino también por navegantes, astrónomos, comerciantes e intelectuales que necesitaban contar con los diferentes mapas en grupo.
ORIGEN
Desde tiempos inmemoriales el hombre ha realizadoproyecciones gráficas del universo en lo que se conoce como mapas. Cuando la cartografía comenzó a desarrollarse de manera masiva a partir del conocimiento de gran parte del planeta en la época delRenacimiento, los científicos, astrónomos, cartógrafos y navegantes debieron acumular todo ese conocimiento categorizándolo y uniéndolo de acuerdo a sus intereses o necesidades. El atlas surge entonces como unmedio para concentrar toda la información cartográfica necesaria. Se estima que el nombre de atlas proviene de aquel personaje mitológico griego que lleva en mismo nombre y al cual Zeus encomendó elcastigo de cargar con el planeta en sus hombros por la eternidad, relacionándose de esta manera con la cartografía a partir de la presencia de la Tierra como unidad geográfica a ser representada enmapas para mayor y mejor conocimiento de la misma. Además, también se puede señalar que Atlas es el nombre que recibe la cordillera de corre desde Túnez a Marruecos al norte de África. Para el momentode mayor desarrollo de la cultura griega, esta región de África bien podía ser entendida como el fin del mundo, de ahí tal vez el mito del personaje.
CARACTERISTICAS
Los atlas pueden variar en sustipos de acuerdo a los mapas que contengan.
Muestran representaciones del relieve y de la división política del mundo y de sus países.
Otros pueden mostrar también datos económicos, climáticos,...