Artrópodos

Marco Teórico

Los artrópodos (Arthropoda, del griego árthron, «articulación» y poús, «pie»), animales segmentados con articulaciones, son el grupo de invertebrados más numeroso del reino animal,existiendo aproximadamente 51 millones de especies en la actualidad (Curtis, 1999), y los que lograron el mejor resultado biológico (Villee, 1987). Tuvieron su apogeo tras la explosión cámbrica(Audesirk, 2008), la que se produjo por el alto nivel de oxígeno y nutrientes que los primeros organismos fotosintéticos liberaron. Sin embargo, algunos estudios suponen que la explosión empezó muchoantes, pero que por sus estructuras no dejaron registro fósil. Estos fueron el primer grupo invertebrado en adaptarse al hábitat terrestre, ya que poseían ciertas estructuras idóneas para este ambiente.Un factor importante en el éxito que han tenido los artrópodos durante la evolución, es su exoesqueleto duro, secretado por la epidermis y compuesto por quitina, el cual les sirvió a modo dearmadura o cutícula, cubriendo todo su cuerpo segmentado y sus prolongaciones. Además, es delgado y flexible en ciertas partes, lo que permite el movimiento de los pares de apéndices articulados,contribuyendo en alto grado a la invasión de hábitats terrestres. Incluso es por este aparato, que pueden defenderse de la deshidratación y soportar su peso contra la aplastante fuerza de gravedad, aunqueles imposibilita el crecimiento gradual del tamaño externo del cuerpo, por lo que deben cambiarlo periódicamente a través de un proceso denominado muda.

Dichos animales están expuestos al aire, ypor lo tanto, a la pérdida de agua.

Sin embargo, su invasión estuvo acompañada por el desarrollo de mecanismos que resolvieron este problema, perfeccionando sistemas encargados de eliminar o reteneragua, según sea necesario. De este modo, sus eficaces estructuras excretoras y sus gruesos exoesqueletos, les confirieron capacidades fisiológicas osmorreguladoras, además de una barrera contra la...