artriris

PREGUNTAS Y RESPUESTAS SOBRE ARTRITIS REUMATOIDE
SÍNTOMAS, DIAGNÓSTICO Y TRATAMIENTO

Por Dr. Pedro Miranda
Sociedad Chilena de Reumatología
Octubre de 2010

CARACTERÍSTICAS DE LA ARTRITIS REUMATOIDE
1. ¿Qué es?
Es una enfermedad inflamatoria, sistémica y crónica que produce principalmente hinchazón de las
articulaciones, originando dolor, aumento de volumen que lleva a deformidad ydificultad de movimiento de
las zonas afectadas. Incluso puede, en etapas avanzadas, dañar otras partes del organismo, como los ojos, el
corazón o los pulmones. Hasta el momento no se conoce la causa de ella. Hay diferentes factores que la
desencadenan.
2. ¿Por qué se origina?
Su origen es todavía desconocido, a pesar de la gran cantidad de información disponible e investigación
desarrollada enlos últimos 50 años. Sin duda existe una predisposición genética, que aparece heredada o por
mutación, y que asociada a diferentes factores ambientales, desarrolla esta agresión a los propios tejidos.
3. ¿En qué consiste?
Las articulaciones poseen una membrana –la membrana sinovial- que las recubre en su interior. Al
desarrollarse esta enfermedad, la membrana sinovial se hincha provocandodolor, sensación de rigidez y
pérdida de la función de la articulación afectada. Se producen una serie de sustancias tóxicas durante el
proceso inflamatorio, que provocan fatiga, cansancio, a veces fiebre y síntomas generales, además de dolor
articular e hinchazón. Pueden verse afectados órganos internos, glándulas salivales y lagrimales, etc.
4. ¿Cómo se contrae?
La artritis reumatoidepertenece al grupo de enfermedades conocidas como autoinmunes, es decir, son
enfermedades que generan anticuerpos y células que atacan, de manera errónea, a elementos sanos del
organismo. En el caso de la artritis reumatoide, el órgano del cuerpo atacado es la membrana sinovial, que
recubre las articulaciones. Se atacan no sólo las articulaciones de las manos, sino que pueden verse afectadas
todas lasarticulaciones del cuerpo.
5. ¿Qué personas son más sensibles a padecerla?
Todas las personas, independientemente de su edad o género, pueden padecer esta enfermedad; aunque la
incidencia es mayor en mujeres, con una proporción de 3 a 1, y más frecuente entre los 30 y los 50 años. Puede
aparecer en familiares de pacientes con artritis pero también en personas sin antecedentes familiares.Sociedad Chilena de Reumatología | www.sochire.cl | sochire@entelchile.net
Bernarda Morin 488, 2º piso, Providencia, Santiago, Chile | Fono (56-2) 753 5545 | Fax (56-2) 269 3394

6. ¿En qué etapa de la vida aparece la enfermedad?
Aunque es más común el desarrollo de la artritis reumatoide en la edad adulta, también hay casos en que ésta
puede aparecer durante la infancia y, en casos extremos,en el primer año de vida. El brote que afecta a las
personas de edad puede llegar a ser muy agresivo. Los reumatólogos pediatras son los especialistas que
atienden a los pacientes que tiene artritis antes de los 16 años. Esta variante se conoce como Artritis Idiopática
Juvenil (AIJ).
7. ¿Es hereditaria?
La artritis no se hereda ni se contagia; se presenta en todas las razas, climas ygeografías. Aunque hay quienes
piensan que puede haber una predisposición genética hacia la enfermedad, ya que hay casos de varios
integrantes de la familia afectados por ella. Tampoco la provocan estilos de vida, aunque algunos de ellos
agravan los síntomas, como el sobrepeso o el tabaco (es más frecuente entre los fumadores).
8. ¿Hay forma de prevenir que la enfermedad se desarrolle en los hijos delas personas enfermas?
No hay forma de prevenir la aparición en los hijos de familiares con artritis reumatoide, debido a que lo que se
hereda es una predisposición genética, pero esto no necesariamente determina que los hijos de los pacientes
tendrán la enfermedad. El único factor que se puede combatir y se asocia fuertemente a la aparición de la
artritis reumatoide, es el tabaquismo.
9....