artritis reumatoide

Esenciales: hojas informativas de fácil lectura

¿Qué es la artritis reumatoide?
La artritis reumatoide es una enfermedad que afecta las articulaciones o
coyunturas. Causa dolor, hinchazón y rigidez. Si una rodilla o mano tiene
artritis reumatoide, usualmente la otra rodilla o mano también está
afectada. Esta enfermedad ocurre a menudo en más de una articulación y
puede afectar cualquierade las articulaciones. Las personas con esta
enfermedad pueden sentir malestar y cansancio, y a veces pueden tener
fiebre.
Algunas personas tienen la enfermedad sólo por unos cuantos meses, o por
uno o dos años. Después desaparece sin causar daños. Otras personas
tienen épocas en que los síntomas empeoran (brotes) y épocas en que se
mejoran (remisiones). En los casos más graves, laenfermedad puede durar
muchos años o toda la vida. Esta forma de la enfermedad puede causar
daños graves a las articulaciones.
Departamento de Salud y
Servicios
Humanos de los EE.UU.
Servicio de Salud Pública
Instituto Nacional de
Artritis y Enfermedades
Musculoesqueléticas y de la Piel
Institutos Nacionales
de la Salud
1 AMS Circle
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Sitio Web: www.niams.nih.gov

¿A quién le da artritis reumatoide?
A cualquier persona le puede dar esta enfermedad, aunque ocurre con más
frecuencia entre las mujeres. La artritis reumatoide comienza a menudo
durante la edad mediana y es más común entre las personas de mayor
edad, aunque a losniños y jóvenes también les puede dar.

¿Qué causa la artritis reumatoide?
Los médicos desconocen la causa exacta de la artritis reumatoide. Se sabe
que con este tipo de artritis, el sistema inmunitario ataca a los tejidos de su
propio cuerpo. Los investigadores están aprendiendo mucho acerca de por
qué y cómo sucede esto.
Algunos factores que podrían causar la artritis reumatoide son:


El medioambiente



noviembre 2009

Los genes (pasan de padres a hijos)

Las hormonas.

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¿Cómo se diagnostica la artritis reumatoide?
El médico de cabecera o el reumatólogo pueden diagnosticar esta enfermedad.
El reumatólogo es un médico que atiende a las personas con problemas de lasarticulaciones, los huesos y los músculos. La artritis reumatoide puede ser difícil de
diagnosticar porque:


No existe una prueba específica para determinar la enfermedad



Los síntomas pueden ser iguales a los de otras enfermedades de las articulaciones



Puede tomar algún tiempo para que se presente el cuadro completo con todos los
síntomas.

Para diagnosticar la artritisreumatoide, los médicos tienen en cuenta la historia clínica, el
examen físico, las radiografías y los análisis de laboratorio.

¿Cuál es el tratamiento para la artritis reumatoide?
Los médicos tienen varias opciones para el tratamiento de esta enfermedad. Los objetivos
del tratamiento son:


Eliminar el dolor



Reducir la hinchazón



Reducir o detener el daño a la articulación

Ayudar a las personas a sentirse mejor



Ayudar a las personas a mantenerse activas.

El tratamiento puede incluir educación al paciente, programas de autocontrol y grupos de
apoyo que ayudan a las personas a aprender acerca de:


Los tratamientos



Los ejercicios y métodos de relajación



Cómo hablar con el médico



La solución de problemas.

Estos programasayudan a las personas a:


Aprender más acerca de la enfermedad



Reducir el dolor



Enfrentarse a las dificultades físicas y emocionales



Sentir más control sobre la enfermedad

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

Tener más confianza en sí mismas



Llevar una vida plena y activa.

El tratamiento para la...