Arturo Gomez Pompa

Arturo Gómez Pompa
El descubrimiento que hizo Arturo Gómez-Pompa de Theobroma cacao (árbol del chocolate) en cultivos antiguos cercanos a cenotes en la Península de Yucatán, permitió vislumbrar algunos de los aspectos del conocimiento y prácticas agrícolas de la civilización Maya, lo cual sirvió además para consolidar las investigaciones futuras en la domesticación de árboles tropicales. Susexploraciones también condujeron al descubrimiento de nuevas taxa tropicales.
Asimismo, fue pionero en el uso de computadoras para el almacenamiento y organización de la información botánica, cuando en la década de los 60 creó una base de datos para el proyecto de la Flora de Veracruz y que hasta el día de hoy, sigue reuniendo toda la información generada durante décadas de investigación. Estainnovación se convirtió en un modelo para las bases de datos que existen actualmente en muchas otras instituciones botánicas de prestigio.
En 1975, Gómez-Pompa fundó el influyente Instituto Nacional de Investigaciones sobre Recursos Bióticos y fue precursor en la realización de estudios agroecológicos, al analizar las técnicas agrícolas utilizadas por la gente que habitaba las selvas tropicalesmexicanas. Ha fungido como Asesor del Presidente de México en temas de ecología tropical, y recientemente fue designado como miembro de la Junta de Gobierno de la Universidad Veracruzana. Su trabajo dentro de las Naciones Unidas incluye el cargo de Presidente del Consejo Internacional de Coordinación del Programa MAB (hombre y la biosfera) de la UNESCO , el cual promueve la cooperación mundial parael mejoramiento del manejo de los recursos naturales y el medio ambiente.
Gómez-Pompa es también un escritor prolífico y un reputado educador. Tiene en su haber más de 200 publicaciones, donde se incluyen libros, artículos académicos y de difusión. El más reciente, titulado “ The Role of Biodiversity Scientists in a Troubled World ” y que aparece en la revista BioScience , discute los obstáculosque se presentan dentro de la investigación de la biodiversidad y sus posibles soluciones. Por más de 20 años condujo cursos de botánica en la Universidad de California, Riverside, donde se le asignó el título de Profesor Distinguido de Botánica hasta que en este año fue nombrado como el vigésimo-noveno Profesor Universitario del Sistema de la Universidad de California y Profesor Emérito. Estenombramiento se reserva solamente para los académicos de distinción internacional que han sido reconocidos y respetados como maestros por su habilidad excepcional.
También ha desempeñado numerosos cargos en diversas Juntas y Consejos de Asesores, incluyendo el del Consejo en Biología de la Academia Nacional de Ciencias (EU), el Consejo del Instituto Americano de Ciencias Biológicas (EU), el Consejodel Instituto Smithsoniano, y asesor del Comité de Ciencia, Espacio y Tecnología de la Cámara de Diputados de los Estados Unidos. Ha sido reconocido por sus colegas para ser designado como miembro de organizaciones importantes, como la Academia Americana de Artes y Ciencias, la Asociación Americana para el Desarrollo de la Ciencia, y la Academia de Ciencias del Tercer Mundo. Además ha sidoreconocido con diferentes premios y distinciones, por nombrar algunos se encuentran la Medalla “Chevron” de Conservación, el Premio “Tyler para el Medioambiente y el Reconocimiento “Guggenheim”.
Si bien son innumerables las proezas que ha emprendido Gómez-Pompa, cabe mencionar que es considerado uno de los primeros en denunciar la destrucción de la selva tropical, y también en ofrecer soluciones paradicha situación.
Entre los años 1960 y 1970, por decreto presidencial –para ejercer un programa de desmonte y para reubicar poblaciones de campesinos chinantecos-mazatecos y zoques que habitaban lo que actualmente son las presas Miguel Alemán y Cerro de Oro– se intensificó la deforestación de esa región selvática.
En ese tiempo Gómez-Pompa, como investigador de la UNAM, había iniciado un...