Arturo Prat

Sus padres

La joven pareja formada por Agustín Prat del Barril y Rosario Chacón Barrios se casó el 26 de octubre de 1838 y se estableció en Santiago: abrieron una tienda que un tiempo después fuecompletamente quemada en un incendio y se quedaron arruinados, por lo que tuvieron que abandonar la capital y trasladarse a la hacienda San Agustín de Puñual en Ninhue, provincia de Ñuble, en eseentonces explotada por Andrés Chacón, hermano de Rosario.
Continuaron viviendo un sino trágico: tres de sus hijos murieron en la más temprana niñez y Agustín contrajo una enfermedad incurable (parálisisprogresiva), que lo fue destruyendo. Sería en esa hacienda donde verían nacer a su cuarto hijo, Arturo Prat Chacón.
[editar]Niñez e infancia

Llevaban los padres viviendo juntos una década, cuandoel día 3 de abril de 1848 nació su hijo Arturo. De salud delicada, parecía que el niño estaba condenado a seguir el destino de sus demás hermanos. De principio no gritó al nacer y fue un niño decontextura muy frágil. Su madre, no obstante, estaba dispuesta a luchar. Confió la salud de su hijo a la hidroterapia y los sudores hidropáticos del llamado método Priessnitz, desarrollado por VincentPriessnitz.3
El padre fue tentado por la fiebre del oro de California, por lo que se aventuró con otros chilenos a probar fortuna en los Estados Unidos, aventura que le costó la ruina económica: lafamilia se vio obligada a vender la hacienda, por lo que debieron regresar a la capital chilena.
La familia Prat encontró solvencia con una chacra, situada en la actual comuna de Providencia, que poseíaPedro Chacón, en las entonces cercanías de la ciudad. Allí transcurrieron los años de infancia del futuro héroe.
Se fue desarrollando físicamente, dejando atrás su condición "casi raquítica yenfermiza", según la descripción de su tío Jacinto Chacón.2 Se le atribuyó el cambio al método Priessniz, pero lo más probable es que fuera resultado del ambiente estimulante de la chacra, de su afición por...