arturo prat

Padres

La pareja formada por Agustín Prat del Barril y Rosario Chacón Barrios se casó el 26 de octubre de 1838 y se estableció en Santiago. Abrieron una tienda que, un tiempo después, fuecompletamente destruida por un incendio. Arruinados por ese hecho, abandonaron la capital y se trasladaron a la hacienda San Agustín de Puñual en Ninhue, provincia de Ñuble, en ese entonces explotada porAndrés Chacón, hermano de Rosario.
La pareja continuó viviendo un sino trágico: Tres de sus hijos murieron en la más temprana niñez y Agustín contrajo una enfermedad incurable (parálisis progresiva), quelo fue destruyendo. En esa hacienda fue donde vieron nacer a su cuarto hijo, Arturo Prat Chacón.
Niñez e infancia

Llevaban los padres viviendo juntos una década, cuando el día 3 de abril de 1848nació su hijo Arturo. De salud delicada, parecía que el niño estaba condenado a seguir el destino de sus demás hermanos. De principio no gritó al nacer y fue un niño de contextura muy frágil. Su madre,no obstante, estaba dispuesta a luchar. Confió la salud de su hijo a la hidroterapia y los sudores hidropáticos del llamado método Priessnitz, desarrollado por Vincent Priessnitz.4
El padre fuetentado por la fiebre del oro de California, por lo que se aventuró con otros chilenos a probar fortuna en los Estados Unidos, aventura que le costó la ruina económica. La familia se vio obligada a venderla hacienda, por lo que debieron regresar a la capital chilena.5
La familia Prat encontró solvencia con una chacra, situada en la actual comuna de Providencia, que poseía Pedro Chacón, en lasentonces cercanías de la ciudad. Allí fue donde transcurrieron los años de infancia de Prat.6
Se fue desarrollando físicamente, dejando atrás su condición «casi raquítica y enfermiza», según la descripciónde su tío Jacinto Chacón.1 Se le atribuyó el cambio al método Priessnitz, pero más probable es que fuera resultado del ambiente estimulante de la chacra, de su afición por los ejercicios físicos y...