Arturo Prat

Tras la guerra, Prat realizó numerosos viajes marítimos, tanto en el interior como en el exterior, por ejemplo al archipiélago de Juan Fernández e isla de Pascua (en la corbeta "Esmeralda" al mandode Policarpo Toro), a Magallanes y a Perú. Durante este último viaje, realizado en 1868, se encargó de transportar auxilios a los afectados del terremoto de ese mismo año y luego repatriar los restosde Bernardo O’Higgins, sirviendo a las órdenes de Manuel Blanco Encalada.3


Retrato de Arturo Prat pintado por su amigo personal Juan Francisco González.
El 9 de septiembre, Prat se convirtió enteniente primero. Entonces el futuro héroe vuelve a la Escuela Naval, pero esta vez como instructor. Desde 1871, sería oficial detall (ayudante de segundo comandante) de la "Esmeralda", por lo que lecorrespondían diversos cargos en la escuela (profesor, subdirector, director interino), encomendándosele los cursos de ordenanza naval, derecho, táctica naval, cosmografía, etc.15 Igualmente tuvo queestacionarse cuatro años (1871-1874) con la corbeta en el puerto de Mejillones. Alcanzó los grados de capitán de corbeta graduado (1873) y efectivo (1874). Fue un esforzado profesor, que luchó contrala falta de recursos del medio para impartir una educación de calidad. Realiza él mismo las traducciones de los libros del francés al español.16
Le cupo enfrentar una situación particular a Prat poraquellos años. El 24 de mayo de 1875, se encontraba la "Esmeralda" en Valparaíso, mientras Prat guardaba licencia por estar enfermo. El comandante del barco, Luis Alfredo Lynch, también se encontrabacon licencia, estando la nave a cargo del teniente Constantino Bannen. Estalló un violento temporal en la bahía, el "Valdivia" rompió sus amarras y se precipitó a la "Esmeralda", que por su parteimpactó con el "Maipo". Parecía inevitable el naufragio de la "Esmeralda", cuando llegaron Prat y Lynch. Lograron éstos ser transportados por los boteros al navío, pero las olas violentas inmovilizaron...