Arturo Prat

Cuando estalló la guerra, Prat no era muy bien visto entre sus pares a causa de su preparación académica como abogado, lo cual hacía desconfiar de su valer como militar, y en cierto modo fue excluidode las primeras acciones y preparativos de la Armada siendo dejado en Valparaíso. Fue designado secretario ayudante de la Comandancia General de Marina. El cargo le disgustaba a Prat, puesto quesentía que se le negaba su participación en las acciones de la Marina.39
Cuando don Rafael Sotomayor Baeza, ministro plenipotenciario de Guerra debió ir a Antofagasta por instrucciones del Gobierno,solicitó un ayudante, siendo designado Arturo Prat. Prat, renuente en un comienzo, acató la orden y acompañó a Sotomayor y se ganó la confianza de este durante el viaje.
Estando ambos embarcados en elblindado «Blanco Encalada», fue designado para notificar el bloqueo de Iquique a sus autoridades peruanas, lo que realizó sin amilanarse de la actitud hostil de sus pobladores. Aparentemente Pratconsiguió bajo las premisas del ministro Sotomayor, el ser considerado en las acciones, cuando estuvo en Antofagasta. Entonces estando en Antofagasta se le asignó el mando de la «Covadonga». El 3 de mayo lacorbeta «Abtao», al mando del Capitán de Corbeta Carlos Condell de la Haza y la «Covadonga», al mando de Arturo Prat, zarparon a Iquique recalando en ese puerto el día 10 de mayo, cabe destacar que laCovadonga y la Esmeralda ( al mando de Thomson) eran considerados de escaso valor militar a causa de su pobre andar, Al llegar a Iquique estaba la escuadra chilena haciendo preparativos para unaincursión por sorpresa al Callao.
Para dar cumplimiento al plan de atacar a la escuadra peruana en el puerto de El Callao , el Almirante Juan Williams Rebolledo hizo cambios, designó como Comandante dela «Abtao» a Manuel Thomson, que comandaba en ese momento la corbeta «Esmeralda», siendo reemplazado por Arturo Prat y designando Comandante de la «Covadonga» a Carlos Condell de la Haza quienes...