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DALMACIO VÉLEZ SÁRSFIELD
Por Luis Moisset de Espanés
Sus primeros años. El 18 de febrero de 1800 nace en Amboy, pequeña población de la
serranía cordobesa. Eran sus padres Dalmacio Vélez Baigorrí y Rosa Sársfield Palacios.
Cuatro meses después, el 19 de junio, don Dalmacio Vélez, el viejo, sintiéndose enfermo,
entrega a un escribano público su testamento en sobre cerrado, que se abrirá yprotocolizará
cuando fallece, el 27 del mismo mes.
Este documento ha servido para disipar el error de sus primeros biógrafos que afirmaban
que fue hijo póstumo, ya que menciona como herederos a los hijos que lo sobreviven, diez de
sus primeras nupcias, y seis de las segundas, de los cuales el menor era Dalmacio. Además
designa albacea a uno de los hermanos mayores y le encarga vender la suerte de tierraque
poseía en el valle de Calamuchita, para pagar las deudas familiares, que eran muchas.
Pese a la estrechez económica, la viuda se esforzará por brindar educación a sus hijos. Las
primeras letras las recibe en el Colegio del Convento de San Francisco y a los 12 años se
matricula en los cursos preparatorios del Colegio de Monserrat. Durante dos años estudia
latín, gramática y lógica, como asítambién rudimentos de ciencias naturales y del idioma
francés. Pasa de allí a la Facultad de Artes y a los 18 años se encuentra en condiciones de
matricularse en el primer curso de leyes.
Dalmacio cursa y rinde los exámenes correspondientes al bachillerato en leyes durante los
años 1818 y 1819, y luego debe cumplir tres años de pasantía como paso previo para ejercer
la profesión de abogado.
En marzode 1820 comienza su práctica en el despacho de Dámaso Gigena; en 1822 pasa
a practicar como defensor de pobres frente a los fueros criminal y civil de Córdoba. En
diciembre de ese año pide se lo habilite para rendir los exámenes y ser recibido en los
estrados del tribunal, poniendo de relieve que lo hacía por su necesidad de trabajar en razón
de ser "hijo de viuda pobre".
Los certificados con queacredita la pasantía son muy elogiosos, en especial el que
extiende Don Dámaso Gigena, quien destaca la contracción al trabajo de Vélez que iba
incluso de noche a continuar estudiando los expedientes y señala que no se conformaba con la
mera lectura, ni con el pedido de consejo al abogado experimentado, sino que "leía todos los
libros de práctica y de teoría forense que estaban a su alcance, y lasleyes vigentes", para tratar
de
ofrecer
la
solución
más
acertada
al
caso.
Vélez era ya un lector insaciable, característica saliente de su personalidad, que conservó
durante toda su vida.
Su actividad profesional. Aprobados los exámenes comienza de inmediato el ejercicio de

su profesión, pero al mismo tiempo solicita ser admitido en el foro de Buenos Aires, para
radicarse en la Capital, donde en1823 rinde nuevas pruebas ante la Cámara Civil que en ese
momento presidía Manuel Antonio de Castro.
A partir de ese momento, y durante cincuenta años, ejerció activamente su profesión
granjéandose el respeto de todos por sus conocimientos jurídicos, y el agradecimiento de las
personas cuyos intereses defendió con tesón y habilidad. Sus escritos profesionales, sobre
todo en materia civil ycomercial, son verdaderas piezas de doctrina, y se conocen también
algunas de sus defensas penales, de impecable rigor lógico, como la de los hermanos Yáñez,
que habían sido condenados en primera instancia y cuya absolución logró con un alegato que
por su estructura suele ser comparado con la "Pro Milone" de Cicerón.
Su actividad profesional, y los bienes que heredó de su primera esposa, le permitierongranjearse una sólida y holgada posición económica.
Docencia y publicaciones. La Universidad de Buenos Aires, creada en 1822 por
Rivadavia, introdujo como novedad una cátedra de Economía Política, y en ella fue designado
en 1826 don Dalmacio Vélez, pero sólo la desempeñó hasta 1829, por los cambios que la
política introdujo en la Universidad, al caer la Presidencia de Rivadavia.
En la década del...