Asas

En 1972, Michael Baxandall publicaba su célebre Pintura y vida cotidiana en el
Renacimiento1. Frente a la historia tradicional del arte, que situaba su centro de tensión
en el ámbito de laproducción –en el artista y su glorificación, o en la obra y su
interpretación–, Baxandall se encargó de reconstruir el entramado de condiciones
sociales, religiosas y comerciales que estructuraban los modosde ver y de conocer
propios de la Italia del Quattrocento. De este modo, la obra de Baxandall, operaba un
giro copernicano en la Historia del Arte, pasando del texto al contexto, de la obra almedio en que era producida y recibida, pues para el historiador británico “los hechos
sociales conducen al desarrollo de ciertos hábitos y mecanismos visuales, distintivos, y
estos hábitos y mecanismosvisuales se convierten en elementos identificables en el
estilo del pintor”2. Como ha observado recientemente Nathalie Heinich, en este giro
social se encuentra el germen de muchos de los logros dela historia social del arte3.
El “giro contextual” lleva a la obra –pues, Baxandall en este momento, y
siempre, la entiende como el punto de partida y llegada– más allá de los confines del
arte ode la alta cultura. Para su comprensión, la obra ha de ser situada en la esfera de
las cosas, en el mundo de vida. Y es sólo a través de la atención a dicho contexto que es
posible abarcar elestudio de lo artístico. Como si, de algún modo, se hubiera visto
influido por la pérdida del pedestal de los objetos artísticos del minimalismo y la
atención al mundo real de la neovaguardia artísitca delos sesenta, Baxandall baja a la
obra del arte del pedestal de la cultura erudita en el que se hallaba a causa del desarrollo
de la “Historia del Arte como disciplina humanista”4. Y, sobre todo,atiende también a
otros aspectos de la vida cultural que son esenciales en la configuración de los modos de
ver y apreciar, pero también en los modos de hacer. Como sostiene Pierre Bourdieu, que...