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Marco General
Conforme crece la cantidad de adultos mayores, es imperativo definir hasta qué punto y los mecanismos mediante los cuales el ejercicio y la actividad física pueden mejorar la salud, la capacidad funcional, la calidad de vida y la independencia de la población mayor. El envejecimiento es un proceso complejo que involucra muchas variables, tales como factores genéticos, estilo devida y enfermedades crónicas, que al interactuar entre sí influyen significativamente en la forma de envejecer. La participación regular en actividades físicas, tanto aeróbicas como de fortalecimiento, genera una serie de respuestas favorables que propician un envejecimiento sano. En los últimos tiempos, se ha aprendido mucho acerca de la adaptabilidad de diversos sistemas biológicos, así como de lasmaneras en que el ejercicio regular influye en ellos.
La participación en un programa regular de ejercicio es una modalidad eficaz para evitar algunas de las enfermedades que se asocian con el enveje mayores, incluyendo a los octogenarios y nonagenarios, es evidente en su habilidad para adaptarse y responder al entrenamiento de resistencia y de fortalecimiento. El entrenamiento de resistenciaayuda a mantener y mejorar varios aspectos del funcionamiento cardiovascular, como los que se miden por el VO2, el rendimiento cardiaco, y la diferencia arteriovenosa de O2, así como un aumento en el rendimiento por debajo de la capacidad máxima. Es de gran importancia que las disminuciones de los factores de riesgo que se asocian con niveles de enfermedad como enfermedades del corazón, diabetes,etc., mejoran la salud y contribuyen con el incremento de las expectativas de vida. El entrenamiento de fortalecimiento ayuda a compensar la pérdida de masa muscular y de fuerza que por lo general se asocia con el envejecimiento normal. Entre los beneficios adicionales que se derivan del ejercicio regular se incluyen una mejoría en las condiciones óseas y como consecuencia, un riesgo menor depadecer de osteoporosis; una mejoría en la estabilidad postural y por lo tanto, una disminución en la posibilidad de caerse, herirse y fracturarse y finalmente, un aumento en la flexibilidad y en el rango de movimiento. Aunque“El ejercicio y la actividad física en los adultos mayores”. Med. Sci. Sports. Exerc. 30(6), 992-1008, 1998 2 no es tan abundante, la evidencia también sugiere que, además, elejercicio regular proporciona ciertos beneficios psicológicos que se relacionan con la preservación de la función cognitiva, el alivio de los síntomas depresivos y de la conducta y una mejoría en el autocontrol y la auto eficacia.
Es importante mencionar que a pesar de que la actividad física no siempre produce aumentos en los marcadores del rendimiento psicológico y de la condición física en losadultos mayores, por ejemplo, el VO2máx, la capacidad de oxidación mitocondrial, la composicióncorporal, sí mejora la salud, disminuye el riesgo de enfermedad y mejora la capacidad funcional. Por lo tanto, los beneficios que se asocian con la actividad física regular y el ejercicio, propician un estilo de vida más saludable e independiente, lo cual mejora de forma significativa la capacidadfuncional y la calidad de vida de la población mayor.

Introducción
El envejecimiento es un proceso complejo que involucra muchas variables tales como factores genéticos, estilo de vida y enfermedades crónicas, que al interactuar entre sí influyen en la manera de envejecer. La participación en actividades físicas regulares, tanto aeróbicas como de fortalecimiento, genera respuestas favorables quepropician un envejecimiento saludable. En los últimos tiempos, se ha aprendido mucho acerca de la adaptabilidad de diversos sistemas biológicos y de las maneras en que el ejercicio regular influye en ellos.
A pesar de que no es posible generalizar con respecto a la influencia del ejercicio y de la actividad física en el envejecimiento, este pronunciamiento se centrará en cinco áreas principales...