Asasas
Grandes esfuerzos de investigación y desarrollo se están invirtiendo en la Nanotecnología a nivel mundial debido suenorme potencial para aprovechar los fenómenos físicos y químicos que se producen en la escala nanométrica (10-9 m). Algunos de estos fenómenos son ya conocidos y otros son completamente novedosos, deforma que se pueden crear nuevos dispositivos con aplicaciones de tecnología punta, en catálisis química y en generación fotovoltaica, por citar dos ejemplos relevantes.
Dos son las estrategias quese siguen para fabricar materiales con estructuras nanométricas o nanoestructurados: arriba-abajo (top-down) o abajo-arriba (bottom-up).
En el enfoque top-down, los dispositivos nanométricos seconstruyen a partir de sistemas de tamaño superiores, de modo que se reduce gradualmente el tamaño (mediante diversas técnicas) hasta alcanzar la escala nanométrica. Un ejemplo conocido es laaplicación de la litografía de radiación ultravioleta en el sector de los semiconductores.
La estrategia abajo-arriba (bottom-up) se basa en la organización espontánea de componentes nanométricos paraformar estructuras mayores. Esta auto-organización es el fundamento de la vida tal como la conocemos. La fuerza motora es la termodinámica y, por tanto, se produce de forma espontánea en unascircunstancias adecuadas. Sin embargo, presenta una gran complejidad respecto al enfoque top-down dado que es esencial comprender y controlar los mecanismos responsables para conseguir una auto-organización delos elementos que dé lugar a un material con las características y propiedades que se desean.
Los recubrimientos nanoestructurados tienen un gran interés industrial porque, aplicados sobrediversas superficies, pueden dotarlas de nuevas funciones o modificarlas convenientemente, siendo de gran utilidad en dispositivos utilizados en óptica, electrónica, catálisis, generación fotovoltaica,...
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