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Fue creada en 1503 por los Reyes Católicos y desde 1524 quedó subordinada al Consejo de Indias. Funcionó como organismo de control y depósito del comercio con las Indias,supervisando distintos aspectos de las expediciones marítimas de exploración y conquista. Inicialmente su cuerpo directivo estaba integrado por un tesorero, un contador, un factor o gestor de negocios yempleados auxiliares. Luego se agregó un Presidente con funciones de coordinación. La Casa de Contratación fue suprimida a fines del siglo XVIII.
La Casa de Contratación Los Reyes crearon en 1503la Casa de Contratación con asiento en Sevilla; estaba destinada a ser depósito de las mercaderías que se enviaban a las Indias o que provenían de ellas.
Debía evitar el fraude en las mercaderías yque el oro y la plata saliesen de España; autorizaba el embarque de los tripulantes, que no debían ser extranjeros, y hacía cumplir las ordenanzas. En su seno se instituyó una oficina hidrográfica yuna Escuela de Navegación, a cuyo frente estaba el piloto mayor, que era nombrado por concurso y tenía a su cargo la enseñanza de los pilotos de Indias. Ocuparon sucesivamente el cargo de pilotomayor: Vespucio, Solís y Gaboto.
Posteriormente se creó en La Española la Casa de Contratación, con los mismos fines que la de Sevilla. A partir de 1510 se ordenó que los conflictos o diferencias quepudiesen existir entre los mercaderes, fueran resueltos por los jueces de la Casa de Contratación, por lo que ésta sumó a sus funciones comerciales y administrativas las de orden judicial, aunque dichosjueces no podían dictar pena de muerte.
La integraban un presidente, secretarios, un escribano, un contador y un factor. El contador conservaba los registros en los que constaba la declaración detodos los artículos destinados a América, penándolos con la confiscación el embarque de mercaderías sin registrar, pero sin embargo, el comercio clandestino aumentaba en proporción al número de...
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