Asbesto

Asbesto: según lo dispuesto en el Decreto Supremo 656 (artículo 4°) se entenderá por:

Asbesto o Amianto: la forma fibrosa de los silicatos minerales pertenecientes a los grupos de rocas metamórficas de las serpentinas, es decir, el crisotilo (asbesto blanco), y de las anfibolitas, es decir, la actinolita, la amosita (asbesto pardo, cummingtonita-grunerita), la antofilita, la crocidolita(asbesto azul), la tremolita, cualquier mineral de asbesto no especificado y cualquier mezcla que contenga uno o varios de estos minerales. Los minerales de asbesto tienen fibras largas y resistentes que se pueden separar y son suficientemente flexibles como para ser entrelazadas y también resisten altas temperaturas.
Clases de asbesto:
Amosita (amianto marrón)
Crisotila (amianto blanco)Crocidolita (amianto azul)
Las formas fibrosas que se encuentra de forma natural en el ambiente:
Tremolita (amianto tremolita)
Actinolita (amianto actinolita)
Antofilita (amianto gris)

Propiedades físicas y químicas:
Resistencia mecánica
Resistencia al fuego
Aislante térmico
Resistencia a la fricción
Resistencia a la abrasión
Resistencia a agentes químicos
Resistencia amicroorganismos
Gran capacidad aislante eléctrica
Aislamiento acústico

Usos del asbesto: debido a sus características, el asbesto se usa en una gran variedad de productos tales como:
Materiales de construcción (tejas para techado, baldosas y azulejos, productos de papel y productos de cemento con asbesto)

Productos de fricción (embrague de automóviles, frenos, componentes de latransmisión)

Materias textiles termo resistentes, envases, empaquetaduras, y revestimientos

Algunos productos de vermiculita o de talco pueden contener asbesto.

Enfermedades producidas por el asbesto:
Existe el riesgo de contraer determinadas enfermedades específicas provocadas por la inhalación de fibras de amianto:
Asbestosis: produce lesiones que parecen cicatrices en el pulmón y en la pleura,fue la primera enfermedad pulmonar que se relacionó con el amianto y puede producir incapacidad y muerte. Se presenta en trabajadores expuestos al asbesto. Las personas con asbestosis, debido a esas cicatrices en el pulmón, tienen dificultad para respirar, a menudo tiene tos, y en casos graves sufre dilatación del corazón.
Mesotelioma: El mesotelioma pulmonar es un tumor maligno, que sueleafectar a la pleura y, en un menor número de casos, al tejido que envuelve la cavidad abdominal. Los mesotelioma de la pleura provocan derrames, dolor torácico y falta de respiración.
Estos exámenes pueden ayudar a diagnosticar las enfermedades:
Radiografía de tórax
Pruebas de función pulmonar
Tomografía computarizada de los pulmones

Datos y cifras:
En el mundo hay unos 125millones de personas expuestas al asbesto en el lugar de trabajo.
Según los cálculos de la OMS, la exposición laboral causa más de 107 000 muertes anuales por cáncer de pulmón relacionado con el asbesto, mesotelioma y asbestosis.

FUENTES DE EXPOSICIÓN:
Exposición laboral directa
Se entiende por directa aquellas actividades que se desarrollan en ambiente que contiene polvo de asbesto.(Minería de asbesto, construcción, industria fibrocemento, etc.)
Exposiciones paralaborales
Doméstica (limpieza de ropa) y vecindad.
Exposiciones ambientales: fibras de asbesto emanadas a la atmósfera.

Marco legal:
Prohibición del asbesto en Chile Decreto Supremo 656:
Artículo 1º.- Prohíbase en el país la producción, importación, distribución, venta y uso de crocidolita (asbesto azul) yde cualquier material o producto que lo contenga.

Artículo 2º.- Prohíbase, asimismo, la producción, importación, distribución y venta de materiales de construcción, que contengan cualquier tipo de asbesto.

     Artículo 3º.- Prohíbase la producción, importación, distribución, venta y uso de crisotilo, actinolita, amosita, antofilita, tremolita y cualquier otro tipo de asbesto,...