Asbestosis

ASBESTOSIS

Es una forma difusa de fibrosis intersticial pulmonar producida por la inhalación de fibras de amianto, que afecta a ambos pulmones y que se puede detectar en los estudios radiológicos del tórax. Entre la exposición al amianto y la aparición de fibrosis de-be haber transcurrido un período de latencia suficiente, que se suele situar entre 15 y 20 años desde la primera ex-posiciónal amianto y la aparición del proceso, aunque no hay unanimidad en este aspecto.
Hay una clara relación dosis-respuesta entre la exposición al amianto y el riesgo de desarrollar asbestosis, de tal modo que los más expuestos tienen más riesgo de presentar la enfermedad. Esta diferencia de riesgo se relaciona probablemente con la cantidad de fibras de amianto inhaladas, aunque la susceptibilidadindividual desempeña también su papel.
PATOGÉNESIS
La patogénesis de la asbestosis no es conocida, aunque parece evidente que se trata de una respuesta inflamatoria al agente inhalado, de naturaleza progresiva, irregularmente distribuida por los pulmones y asociada a una amplia re-modelación y fibrosis del tracto respiratorio inferior. Este proceso crónico lleva a la proliferación de las célulasmesenquimales, la fibrosis intraalveolar y la pérdida de unida-des capilares alveolares. Las alteraciones histológicas son poco distinguibles de las de otros procesos fibrosantes, salvo por la presencia de fibras de asbesto en el parénquima pulmonar.

CLÍNICA Y RADIOLOGÍA
La sintomatología es inespecífica; la tos es poco productiva, y los crepitantes en las bases y la disnea en los casosavanzados son los síntomas más frecuentes. Los crepitantes son tipo «velcro», su presencia se describe en más del 80% de los pacientes con asbestosis, y en ocasiones son previos a la alteración de la radiografía simple de tórax.
Típicamente la asbestosis se presenta radiológicamente como líneas irregulares en la periferia de los pulmones, especialmente en los lóbulos inferiores. En las fases inicialesde la enfermedad las partes centrales del pulmón y los vértices están libres, y en los procesos muy avanzados se afectan ambos pulmones de forma generalizada. A pesar de que durante mucho tiempo el diagnóstico de la enfermedad se ha basado en las alteraciones radiológicas encontradas en la radiografía de tórax, en el momento actual esta manera de proceder no parece adecuada. Por un lado, entre el15 y el 20% de las radiografías simples de tórax son normales en individuos con asbestosis y, por otro, la llegada de la TCAR ha permitido la visualización de imágenes intersticiales que estaban vedadas a la radiografía simple de tórax.
La realización de cortes entre 1 y 3 mm en la TCAR, junto a algoritmos de reconstrucción espacial mejorados, ha permitido visualizar alteraciones tenues en elintersticio, que permiten un diagnóstico temprano de la asbestosis.

Las alteraciones más frecuentes son las líneas intersticiales cortas (perpendiculares a la pleura), las imágenes curvilíneas subpleurales (aproximadamente paralelas a la pleura), las bandas parenquimatosas y las áreas micro-quísticas. En ocasiones se describen también áreas de vidrio deslustrado, aunque esta alteración es muchome-nos frecuente. Estas lesiones son similares a las que se encuentran en la neumonía intersticial usual demostrada histológicamente.
Las alteraciones aparecen irregularmente distribuidas por los parénquimas pulmonares, aunque con un claro predominio en ambos lóbulos inferiores, si bien en las fases más avanzadas de la enfermedad puede afectar a todos los lóbulos pulmonares, y los estadios finalesde la enfermedad son indistinguibles del pulmón en estadio final propio de las enfermedades pulmonares intersticiales difusas (EPID) en general. El diagnóstico diferencial con la fibrosis pulmonar idiopática puede ser difícil. Las características diferenciales, según De Vuyst.

Histológicamente, la característica esencial es la afectación parcheada del parénquima pulmonar. Existen zonas...