asbeto

Exposición al asbesto, tabaquismo y neoplasia

CLÁSICOS

Exposición al asbesto, tabaquismo
y neoplasia*
Irving J. Selikoff, M.C.,(1) E. Cuyler Hammond, Sc.D.(2) Jacob Churg, MC.,(1)

Las personas que realizan labores de aislamiento utilizando asbesto corren, como grupo, un elevado
riesgo de morir por cáncer broncogénico (de cerca de siete a ocho veces lo esperado). Entre el 1 de
enerode 1963 y el 30 de abril de 1967 se observó a 370 hombres que trabajaban en contacto con el
asbesto. Los hallazgos indican que, por sí sola, la exposición al asbesto no constituye la única explicación.
De los 87 trabajadores que no fumaban cigarrillos, ninguno murió de cáncer broncogénico. De los 283
que acostumbraban fumar cigarrillos regularmente, 24 fallecieron de cáncer broncogénico, a pesarde que
se esperaba que únicamente tres murieran por dicho padecimiento. Las estimaciones sugieren que los
trabajadores del asbesto que fuman tienen un riesgo de morir por carcinoma broncogénico 92 veces
superior al de los sujetos que ni trabajan con asbesto ni fuman cigarrillos. Se concluye que debe minimizarse
la exposición al asbesto, que los trabajadores del asbesto que no fuman no deberáncomenzar a hacerlo,
y que aquellos que actualmente fuman deberán abandonar dicho hábito de inmediato.
que ocurrieron
31 de diciemE n 1964 se informó de las muertes632 miembros deentre el 1 de enero de 1943 y elde Trabajadobre de 1962, en el grupo de los
la Asociación Internacional

res del Asbesto y del Aislamiento Térmico.1 Durante muchos años todos estuvieron expuestos
ocupacionalmenteal polvo de asbesto. Se encontró que su tasa de mortalidad por cáncer pulmonar fue 6.8 veces más elevada que la notificada, en el mismo lapso, para la población masculina
blanca general de los Estados Unidos de América (EUA), habiendo tomado en cuenta la edad. La
muerte de tres hombres se debió a mesotelioma difuso de la pleura, y otro falleció por neoplasma histológicamente sugestivo demesotelioma peritoneal. Lo anterior cobró mayor interés debido a que el mesotelioma es un padecimiento que raras veces se presenta en la población
general, pero se ha notificado su asociación con exposición al polvo de asbesto.2 Por otra parte,
el grupo de trabajadores presentó una tasa de mortalidad por cáncer gástrico, del colon y del
recto superior a la esperada; no obstante, esa circunstancia pudoser producto del azar, tomando
en cuenta el reducido número de muertes por esas causas. En la última parte del estudio se
obtuvo información acerca de los hábitos tabáquicos de la mayoría de los sobrevivientes; sin
embargo, fue imposible contar con datos confiables al respecto en el caso de los individuos que
ya habían fallecido. Por lo tanto, en ese momento no se pudieron investigar las tasasde mortalidad con respecto a los hábitos tabáquicos y la exposición al polvo de asbesto, mismas que se
consideraron por separado y en forma conjunta.
Existe abundante evidencia en el sentido de que el hábito de fumar cigarrillos, sin una
exposición ocupacional al polvo de asbesto, tiene por resultado una elevada tasa de mortalidad
por cáncer pulmonar.3,4 Los hallazgos que se destacaron conanterioridad sugirieron, mas no

*

(1)
(2)

Documento leído en la reunión conjunta de las secciones de Enfermedades del Tórax y de Medicina Preventiva, y el Colegio Norteamericano de
Médicos Especialistas en Enfermedades del Tórax, en la CXVI convención anual de la Asociación Médica Norteamericana, celebrada en Atlantic City,
Nueva Jersey, Estados Unidos de América, el 19 de junio de 1967.Publicado y traducido con el persmiso de The Journal of the American Medical
Association.
Departamento de Medicina Comunitaria, Escuela de Medicina de Monte Sinaí, Nueva York, Nueva York, Estados Unidos de América (EUA).
Departamento de Epidemiología y Estadística, American Cancer Society (Asociación Norteamericana contra el Cáncer), Nueva York, EUA.

salud pública de méxico / vol.41,...