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El gigantesco Imperio mongol fundado por Gengis Kan, alcanzó su máxima extensión bajo el mando de su hijo, el Gran Kan Ogodei. La expansión se detuvo tras la muerte de éste, cuando las tierrasconquistadas llegaban hasta Hungría, en Europa, y hasta Irán en el suroeste de Asia. Un territorio de semejante tamaño resultó ser imposible de gobernar, y en 1264 fue dividido en cuatro partes, adjudicadasa los cuatro herederos de Gengis y Ogodei. Una de esas partes consistía, aproximadamente, en el territorio de las actuales China y Mongolia. Ese territorio quedó bajo el poder del Gran Kan Kublai,que en el año 1271 fundó una dinastía al estilo chino, a la que dio el nombre de "Yuan". La corte se trasladó de Karakorum a Pekín, que se convirtió en la nueva capital de China, condición que hamantenido hasta la actualidad (con dos breves paréntesis, al comienzo de la dinastía Ming, y en la época de Chiang Kai-shek, momentos ambos en los que la capital estuvo en Nankín y Pekín fue renombrada"Beiping").
La conquista del sur[editar · editar código]

Cuando Kublai Kan proclamó la dinastía Yuan, aún no había concluido la conquista del sur, donde la dinastía Song seguía luchando por susupervivencia. La superioridad de los mongoles en la estrategia militar y en la caballería, junto con su capacidad para asimilar la tecnología militar de los pueblos conquistados, permitió a los mongolesderrotar definitivamente a los Song en la famosa batalla de Yamen, en 1279.
La dominación sobre China[editar · editar código]

Los mongoles no tenían la experiencia de los chinos en la administraciónpermanente de un territorio. Desconocían la lengua y las costumbres chinas, y se sentían más próximos a los kitán y a los jürchen, pueblos nómadas afines cultural y lingüísticamente, y que habíanfundado las dinastías Liao y Jin en el norte. Por ello, el emperador mongol y sus allegados, en los inicios de la dinastía, delegaron en subordinados de estas etnias para la administración.
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