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Energía alternativa
Son a aquellas fuentes de energía planteadas como alternativa a las tradicionales o clásicas, mientras que las definiciones más amplias consideran energías alternativas a todas las fuentes de energía que no implican la quema de combustibles fósiles (carbón, gas y petróleo); en estas definiciones, además de las renovables, están incluidas la energía nuclear o inclusola hidroeléctrica.
Las energías alternativas se dividen en dos grandes grupos:

▪ Fuentes de energía renovables (eólica, solar, biomasa, etc.)
▪ Energía nuclear
Los combustibles fósiles han sido la fuente de energía empleada durante la revolución industrial, pero en la actualidad presentan fundamentalmente dos problemas: por un lado son recursos finitos, y se prevé el agotamiento de las reservas—especialmente de petróleo— en plazos más o menos cercanos, en función de los distintos estudios publicados. Por otra parte, la quema de estos combustibles libera a la atmósfera grandes cantidades de monóxido de carbono, que ha sido acusado de ser la causa principal del calentamiento global. Por estos motivos, se estudian distintas opciones para sustituir la quema de combustibles fósiles por otrasfuentes de energía carentes de estos problemas.

Recursos inagotables

Son los que el hombre utiliza en baja proporción con respecto a la cantidad disponible en la naturaleza. Los recursos inagotables se encuentran en cantidades abundantes y se recuperan o regeneran por si mismos. El agua y el aire son ejemplos de recursos inagotables.


Recursos renovables

Son todos aquellos que tienen lacapacidad de renovarse, pero si la explotación es excesiva no tienen tiempo de hacerlo y desaparecen, se encuentran en la naturaleza en cantidades limitadas y se distribuyen de manera desigual en el planeta. El suelo, la flora y la fauna son recursos renovables.


Recursos no renovables

Son los que están disponibles en una cantidad que o bien es fija, o bien varía en escalas de tiempo muygrandes, por lo que en la práctica se pueden considerar como fijas. El carbón, el petróleo y el gas natural son fuentes de energía no renovables, que tardan muchos miles, o millones de años en generarse. Los materiales radiactivos no se regeneran nunca.

Energía fósil es aquella que procede de la biomasa obtenida hace millones de años y que ha sufrido grandes transformación hasta la formación desustancias de mucho contenido energético como el carbón, el petróleo, o el gas natural, etc. No son energía renovable.

Actualmente se utilizan en el transporte, para generar electricidad, para calentar ambientes, para cocinar, etc.

Petróleo

Es un líquido oleoso que se encuentra a muchos metros de profundidad. Este recurso ha sido usado por el ser humano desde la Antigüedad:los egipcios usaban petróleo en la conservación de las momias, y los romanos, de combustible para el alumbrado.

El petróleo y sus derivados tienen múltiples y variadas aplicaciones. Combustible de primer orden, es una materia prima básica en la industria, para elaborar fibras, caucho artificial, plásticos, jabones, asfalto, tintas de imprenta, caucho para la fabricación de neumáticos y un sin número de productosque abarcan casi todos los productos del campo.


Carbón

Se formó a partir de los restos vegetales prehistóricos, principalmente de los helechos arborescentes sepultados por el fango y bajo los efectos del calor, la presión y la falta de oxígeno, tomaron la estructura mineral que hoy presentan. El carbón se utiliza como combustible en las centrales termoeléctricas.


Gas natural

Elgas natural es un compuesto químico hecho de carbono e hidrógeno. Se encuentra bajo tierra, habitualmente en compañía de petróleo. Se extrae por tuberías, y se almacena directamente en grandes tanques. Se distribuye a través de gasoductos. Como es inodoro e incoloro, al extraerlo se mezcla con una sustancia que le da un fuerte y desagradable olor. De este modo, las personas pueden darse...