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Aspectos históricos del turismo en Venezuela
Por mover sido Venezuela un país en el cual el turismo ha constituido una actividad primordial, su historia tampoco es muy rica en acontecimientos. Nos referimos a una historia del turismo, que pueda confundirse con los inicios de nuestra nacionalidad.
Como en todas partes a medida que aparecieron y desarrollaron las vías de comunicación, lostransportes y los alojamientos, fue creciendo el deseo de viajar interna y externamente.
Venezuela, eso sí, ha mantenido a través de los tiempos, un número de personas, siempre en ascenso, cualitativa y cuantitativamente, que han ido comprendiendo la importancia del turismo y de sus positivos efectos.
Lamentablemente, a la par de ese entusiasmo y comprensión acerca del turismo de parte de muchaspersonas, empresarios y esporádicos funcionarios, todo ello rebasado y minimizado por el esquema económico, proporcionado por la dependencia petrolera. El petróleo, providencial recurso, siempre estimable, deparo y sigue afortunadamente otorgando al país divisas y recursos.
Estas y muchas otras facetas podrían señalarse en lo que significado aspectos negativos, por decirlo de una manera, de lo queaquella “cultura petrolera” ha tenido en el país. Falto una sana administración que hiciera caso o previera lo que Alberto Adriani o Arturo Uslar Pietri, advirtieron a través del llamado a “sembrar el petróleo”.
Tímidamente el país comenzó tarde a crear una planta industrial. El turismo no era advertido, mientras que en otros países, ante la ausencia de materias primas, comenzaban o lo desarrollabanplenamente como complemento, como sustitutivo de sus economías.
La agobiante crisis económica originada con la deuda pública constituyo la venganza de los países desarrollados ante las imposiciones petroleras, sin olvidar el indiscriminado tráfico de créditos bancarios, tanto desde el ángulo de los acreedores como de los deudores. Pero no tuvimos alternativas económicas como el turismo, pararesponder tan fuertes y compulsivas acreencias.
El 20 de agosto de 1938 se promulga en Venezuela la primera ley del turismo publicada en gaceta oficial N° 1966 del 18 de agosto de 1938, que derogo un decreto sobre la materia del año anterior.
En cuanto al reglamento de la precitada ley, es publicado el 10 de octubre de 1939, teniendo como notas destacadas normas sobre listas, tarjetas y cartas deturismo; señalamiento de que la Oficina Nacional de Turismo estará integrado por un Comisario General de Turismo y de un sub comisario; integración de la Comisión Consultiva de Turismo (16 miembros).
Para 1947 se dispone la adscripción de la Oficina Nacional de Turismo a la Dirección de Industrias del Ministerio de Fomento. Son movimientos administrativos que se realizan, en el entendido de que conellos se le va dando más realce al turismo.
En 1953, se crea la Dirección de Turismo (Ministerio de Fomento), con el fin de darle mayor autonomía a la actividad turística, y desaparece entonces la Oficina Nacional de Turismo.
Se edifican nuevos hoteles, con la idea de disponerlos en diversos puntos del país: Barinas, Miranda (en Coro), Bella Vista (en Margarita), Humboldt (en la montaña ElÁvila), Cumanagoto (estado Sucre), Trujillo, El Tamá (San Cristóbal), Moruco Y Prado Rio (en Mérida), Aguas Calientes (en Ureña, estado Táchira), todos con capital estatal y forman la Corporación Nacional de Hoteles de Turismo C.A (Conahotu), esta como operadora y administradora.
Para 1958, se construyeron los Hoteles Tamanaco en Caracas Y El Lago en Maracaibo, operados por la Intercontinental. MásTarde con capital mixto, el hotel Tacarigua (Intercontinental) en Valencia.
Se crea la Junta de Fomento Turístico, adscrita a la Corporación Venezolana de Fomento (CVF), destinada a otorgar crédito para el desarrollo del turismo.
Para el asesoramiento de la Dirección de Turismo se crea el Comité Coordinador de Actividades Turísticas, cuya misión principal es la elaboración del Plan Nacional...