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HEPATITIS AGUDA
Hepatitis es un término anatomopatológico que señala un proceso inflamatorio generalizado que afecta las
células del parénquima hepático. El espectro lesional es amplio, desde la inflamación leve a la necrosis
celular, con la consiguiente insuficiencia hepática. La hepatitis puede dividirse en dos tipos principales: aguda
y crónica. Vamos a estudiar la forma aguda, causadasobre todo por una infección vírica inespecífica o por la
ingestión excesiva de alcohol; existen sin embargo, otras causas, aunque menos frecuentes: hepatotoxicidad
inducida por fármacos, isquemia, infecciones bacterianas o trastornos metabólicos (por ejemplo, enfermedad
de Wilson). La hepatitis aguda idiopática suele tener origen vírico y, por regla general, refleja una exploración
incompleta.SÍNTOMAS, SIGNOS Y EXAMEN FÍSICO:
A la exposición el agente causal le sigue la fase prodrómica. Durante la misma se establece la respuesta
inflamatoria y el paciente suele presentar un proceso seudogripal inespecífico y de lenta resolución, con
anorexia, náuseas, febrícula y, en ocasiones, dolor muy vago en el CSD; a veces al contraer una hepatitis
aguda, los fumadores empedernidos pierden elhábito tabáquico. Esta fase prodrómica varía en duración e
intensidad de un paciente a otro.
Estos síntomas se siguen de un oscurecimiento de la orina del paciente (color de cola), aclaramiento del color
de las heces (color arcilla) y, finalmente, de la aparición de la ictericia y, a veces, también de prurito. Estos
síntomas y signos son el reflejo de la lesión y disfunción del hepatocitocausadas por el proceso inflamatorio:
las células pierden su capacidad de eliminar la bilirrubina y excretar sales biliares, con lo que aumentan las
concentraciones en sangre. La aparición de la ictericia por lo general presagia una rápida mejoría clínica, con
desaparición de los síntomas constitucionales, retorno del apetito y ganancia de peso. En el examen físico, a
veces los pacientes presentanfebrícula, hepatomegalia evidente en hasta el 70% de los casos y
explenomegalia en el 20%. Aunque es raro, durante la fase aguda de la hepatitis pueden verse arañas
vasculares transitorias (angiomas).
PRUEBAS DE LABORATORIO
Los análisis de sangre suelen mostrar anemia discreta, con recuento leucocitario normal y linfocitosis relativa.
La bilirrubinemia suele estar elevada, pero por reglageneral no más de 20 mg/dl (a menos que
simultáneamente, haya hemólisis, obstrucción de vías biliares o azoemia). Las alteraciones más notables
radican en las transaminasas hepáticas −la alanino−aminotransferasa (ALT ó SGPT) y la
aspartato−aminotransferasa (AST o SGOT), que aumentan de modo agudo antes de aparecer la ictericia y que,
habitualmente, remiten cuando ello ocurre. Estas enzimas estánalmacenadas en el citosol (ALT, AST) y en
las mitocondrias (AST) de los hepatocitos, y su elevación es debida a lesión o destrucción celular, con el
consiguiente escape hacia la circulación sistémica. Si bien la ALT es bastante específica de lesión del
hepatocito, la AST se encuentra también en otros tejidos en cantidades significativas (en corazón, cerebro,
riñón, músculo esquelético), de ahíque la elevación aislada de esta última deba interpretarse con ciertas
precauciones. La concentración máxima de hipertransaminasemia no guarda relación alguna con la gravedad
de la afección hepática, por lo que posee escaso valor pronóstico. La fosfatasa alcalina sérica hace referencia a
una familia de isoenzimas que comparten propiedades bioquímicas y especificidades de substrato similares.Se cree que la enzima está inducida por colestasis, por lo que representa un buen indicador de obstrucción de
vías biliares. Aunque en la hepatitis a veces se observa una mínima elevación de ésta, su nivel en suero puede
variar durante la evolución de la enfermedad, sobre todo en las últimas fases; sin embargo, cualquier aumento
espectacular que se observe (más de 3 a 5 veces su valor basal),...