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Comunicación simultánea:
un modelo para enfrentar los
déficit lingüísticos del niño
autista
Juan Martos
Anunciación Mayordomo
Socorro Puras
Centro «Leo Kanner» de A. P. N. A.

EL LENGUAJE EN EL NIÑO
AUTISTA
En la forma de desarrollar el lenguaje
y en el uso del mismo, el niño autista es
claramente diferente a los niños normales y a otros niños con trastornos del
lenguaje. Recogemosaquí resumidamente las conclusiones más significativas sugeridas por algunos estudiosos del tema.
Kanner (1943) hacía referencia a las
peculiaridades del lenguaje en el niño
autista y las consideraba como esenciales
para el diagnóstico del autismo. Existen
graves problemas de comprensión del
lenguaje, que se ven incluso reflejados en
la escasa comprensión de la información
transmitida porgestos, mímica, expresión
facial, posturas del cuerpo, etc.; por otra
Estudios de Psicología n.° 19-20 - 198f

parte, entre los niños que hablan, el
lenguaje puede caracterizarse por una
«ecolalia» (inmediata o retardada) con uso
repetitivo, estereotipado y rígido de palabras y frases. Asimismo, existiría una
confusión en el uso de formas directas,
así como un escaso control del tono,volumen y entonación de la voz.
Para Rutter (1978), en casi todos los
niños autistas se da un grave deterioro en
la comprensión del lenguaje; no entienden aquellas instrucciones que están
fuera de contexto o que encierran la
combinación de dos o más ideas. Aproximadamente la mitad de los niños autistas,
y especialmente aquellos que además tienen un retraso mental, no llegan a
adquirir unlenguaje hablado provechoso, y en aquellos que lo adquieren se dan

Estudios
algunas anormalidades, como la existencia de una ecolalia inmediata y repetición
de frases estereotipadas durante el primer
período del desarrollo del lenguaje. El
lenguaje, en estos niños, no se usa en la
forma usual para la comunicación social:
no existe la conversación alterna entre
emisor-receptor.
Otrosautores, como Baltaxe y Simmons (1975), Wing (1975), Ricks y Wing
(1975) y Baker y otros (1976), añaden a
las anomalías del lenguaje anteriormente
citadas la dificultad para la generalización
del significado de las palabras y del lenguaje abstracto (uso de preposiciones,
conjunciones, adverbios, etc.) y la disminución de comunicación gestual o simbólica.
En general, para la mayor parte de losinvestigadores actuales el niño autista
tiene graves dificultades para seleccionar
las reglas pragmáticas del lenguaje (uso
del sistema); lo mismo acontecería respecto del uso inapropiado de los rasgos
suprasegmentarios del lenguaje (entonación, ritmo, tono, intensidad, etc.) y del
lenguaje no verbal (gestual) acompañante.
Este inquietante panorama ha dado
lugar a diferentes alternativas deenfrentar la tarea de entrenar la creación del
lenguaje (en aquellos sujetos en los que
no existe) o mejorar las capacidades lingüísticas ya existentes. Lovaas (1 9 81) ha
informado de resultados satisfactorios utilizando procedimientos de condicionamiento operante. Sin embargo, el aspecto
social y espontáneo del lenguaje parece
siempre quedar muy por debajo de lo que
pudiera considerarse unanorma en la
comunicación real del niño «normal».
Siguen persistiendo esquemas rígidos de
interacción lingüística y, lo que es más
importante, la competencia adquirida parece depender directamente de factores
tales como el nivel de desarrollo global
del sujeto y edad en que comienza el
entrenamiento.
En cualquier caso, parece claro que
existen tremendas dificultades para establecerlenguaje en niños autistas de nivel
bajo.

Recientemente se está dando importancia a los procedimientos que utilizan técnicas de comunicación bimodal o simultánea (empleando al mismo tiempo palabra y gesto). En este sentido, hemos
querido diseñar un programa de enseñanza del que se exponen algunos resultados
preliminares. Permítasenos, sin que ello
vaya a suponer un alargamiento excesivo,...