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4. MARCO TEÓRICO

4.1 Petróleo
El petróleo es una mezcla compleja de compuestos químicos cuyas características y
proporción de sus constituyentes varían en función de su origen geológico y geográfico
(Flores-Puente et al., 2004). Cuando la cantidad de petróleo en el ambiente supera la
porción que puede ser reciclada, se convierte en un contaminante de impacto negativo ya
que entre suscomponentes existen altas concentraciones de sustancias consideradas como
residuos peligrosos

por su efecto dañino a la salud; algunos de estos residuos son

cancerígenos y otros completamente sintéticos y altamente tóxicos, por lo que no pueden
ser degradados de manera natural (Flores-Puente et al., 2004). Es por esta razón que los
derrames de petróleo resultan peligrosos para el ambiente.4.2 Composición de los hidrocarburos
El crudo de petróleo se caracteriza por ser un líquido viscoso, negro y con una composición
química compleja que puede contener miles de compuestos pertenecientes a la familia de
los hidrocarburos (Viñas, 2005). Los hidrocarburos son compuestos orgánicos formados
por átomos de carbono e hidrógeno, la mayoría se extrae de combustibles fósiles (FloresPuente,et al. 2004). La composición elemental del crudo de petróleo está en función de la
abundancia de los compuestos tipo hidrocarburo: carbono (84-87%), hidrógeno (11-14%),
azufre (0-8%), oxígeno y nitrógeno (0-4%), y metales como el níquel y el vanadio (Viñas,
2005).

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Los hidrocarburos presentes en el petróleo se encuentran agrupados en las
siguientes familias (Viñas, 2005):
1.Parafinas volátiles. Son alcanos no ramificados y ramificados formados por cadenas
de 1 a 10 átomos de carbono, representa hasta el 30 % del crudo de petróleo.
2. Parafinas no volátiles. Son alcanos lineales y ramificados formados por cadenas de
11 a 40 átomos de carbono, puede constituir entre el 15-20 % del crudo de petróleo.
3. Naftenos o cicloalcanos. Son compuestos que pueden llegar a representarhasta el
31 % del crudo.
4. Oleofinas o alquenos. Son compuestos que están poco presentes en el crudo de
petróleo pero adquieren importancia en los productos resultantes de su refinado.
5. Hidrocarburos aromáticos. Son estructuras formadas por moléculas que contienen
uno o varios anillos de seis miembros de carbono (anillos bencénicos)
subdividiéndose en hidrocarburos monoaromáticos (unanillo bencénico),
diaromáticos (dos anillos bencénicos) y poliaromáticos (HAPs, con más de dos
anillos bencénicos).

En México, la contaminación por hidrocarburos es un aspecto regulado por la
Norma Oficial Mexicana NOM-138-SEMARNAT/SS-2003, la cual determina los límites
máximos permisibles de hidrocarburos en suelos y las especificaciones para su
caracterización y restauración.

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4.3Contaminación de Suelos

El suelo representa todo tipo de material terroso. Es un conjunto de partículas con una
organización definida y propiedades que varían rápidamente en dirección vertical, es decir
que verticalmente presenta cambios considerables mucho más rápido que horizontalmente
(Juárez-Badillo y Rico-Rodríguez, 2006). Existe una gran variedad de causas por las cuales
se originanlos suelos, y por esta razón hay una gran diversidad de tipos de suelos
resultantes. Para poder realizar la clasificación del suelo, es necesario contar con datos
referentes a su granulometría y sus límites de consistencia. Un suelo contaminado es aquel
cuyas características

han sido alteradas por la presencia de componentes de carácter

peligroso, generalmente producidos por el hombre, conuna concentración tal que pueda ser
considerada un riesgo tanto para la salud humana como para el medio ambiente. De
acuerdo con la Ley General del Equilibrio Ecológico y la Protección al Ambiente, un
contaminante es “toda materia o energía en cualesquiera de sus estados físicos y formas,
que al incorporarse o actuar en la atmósfera, agua, suelo, flora, fauna o cualquier elemento
natural,...