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Dentro y cerca de las torres, 2.753 personas murieron, incluyendo los 157 pasajeros y tripulación a bordo de los dos aviones.1 El colapso de las Torres Gemelas también causó grandes daños en el restode los complejos y edificios cercanos. A las 17:20 pm, el, World Trade Center 7 se derrumbó, como consecuencia de los daños y destrozos provocados por el derrumbe de la torre norte.2

La FederalEmergency Management Agency (FEMA) concluyó su estudio de rendimiento de los edificios en mayo de 2002. Declaró que el diseño del WTC era adecuado, atribuyendo por completo los colapsos a factoresextraordinarios fuera del control de los constructores. Aunque pedía un estudio más detallado, la FEMA propuso que el derrumbe fue probablemente iniciado por el debilitamiento de las vigas por losincendios resultantes de los impactos de las aeronaves. Según el informe de FEMA, los pisos separados de la estructura principal del edificio cayeron unos sobre otros, iniciando un colapso progresivo en"panqueque".3

La investigación inicial de la FEMA fue revisada por una posterior, más detallada, llevada a cabo por el Instituto Nacional de Estándares y Tecnología (NIST), que también consultó aentidades de ingeniería externas. Esta investigación se completó en septiembre de 2005. Al igual que la FEMA, NIST reivindicó el diseño del World Trade Center y señaló que la gravedad de los ataques y lamagnitud de la destrucción fueron más allá de todo lo experimentado en las ciudades de EE.UU. en el pasado. NIST también destacó el papel de los incendios, pero no atribuyó los colapsos a fallos devigas. En cambio, NIST halló que los pisos, al hundirse, tiraron de las vigas perimetrales hacia el interior: "Esto produjo el arqueo hacia el interior de las columnas perimetrales y el fallo de la carasur del WTC 1 y la cara este de WTC 2, iniciando el derrumbe de cada una de las torres".4

La limpieza del lugar implicó una operación a contrarreloj, con muchos contratistas y subcontratistas, y...