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TRABAJO PRÁCTICO DE QUÍMICA: EL PETRÓLEO

Historia del petróleo.

El petróleo se originó por la descomposición de restos de animales y algas acumulados en terrenos sedimentarios (formados por sucesivas capas de sedimentos) generalmente los lechos de grandes espejos de agua (esto explica por qué generalmente se extrae petróleo en los golfos). Esta materia se fue cubriendo, con el paso demuchas eras, con capas cada vez mayores de sedimentos, que la sepultaron. En estas condiciones ideales de presión, temperatura y falta de oxígeno, los restos orgánicos se fueron transformando en hidrocarburos. Cuanto más antiguo es un yacimiento, mayor es su contenido en carbono.
Para que se pueda formar petróleo, en el terreno deben reunirse una serie de condiciones: Es necesario que exista una rocamadre, porosa, en la que se forman los hidrocarburos. Muchos piensan que el petróleo se acumula en forma de lagos, pero en realidad está impregnando la roca madre, que actúa a modo de esponja.
El petróleo se conoce desde la prehistoria. La Biblia lo menciona como betún, o como asfalto.
También los indígenas de la época precolombina en América conocían y usaban el petróleo, que les servía deimpermeabilizante para embarcaciones.
Durante varios siglos, en China utilizaron el gas del petróleo para la cocción de alimentos.
El coronel Edwin L. Drake fue quien perforó el primer pozo petrolero del mundo en 1859, en Estados Unidos, logrando extraer petróleo de una profundidad de 21 metros.
Drake ayudó a crear un mercado para el petróleo al lograr separar la kerosina (querosén) del mismo.Este producto sustituyó al aceite de ballena empleado en aquella época como combustible en las lámparas.
En 1895, con la aparición de los primeros automóviles, se necesitó la gasolina, ese nuevo combustible que en los años posteriores se consumiría en grandes cantidades.
El consumo de petróleo crudo para satisfacer la demanda de gasolina ha crecido en los últimos años. Se dice que sólo en ladécada de 1957 a 1966 se usó casi la misma cantidad de petróleo que en los 100 años anteriores (también se toman en cuenta el gasto de los aviones con motores de pistón).
Otra fracción del petróleo crudo que sirve como energético es la de los gasóleos, que antes de 1910 formaba parte de los aceites pesados que constituían los desperdicios de las refinerías.

Composición y propiedades físicas yquímicas

El petróleo natural es una mezcla muy compleja de composición variable, de hidrocarburos que se unen con otros compuestos existentes en el interior de la tierra.
El petróleo contiene desde hidrocarburos, hasta incluso pequeñas cantidades de nitrógeno, azufre, oxígeno, colesterina, y elementos como trazas (pequeños metales), níquel, cobalto, etc.
Su variada composición se debe a suorigen, al ser originado por la descomposición de organismos, y a su almacenamiento en las rocas porosas del interior de la tierra.
Propiedades físicas:
* Coloración: el color del petróleo varía del amarillo al rojo pardo, siendo las clases más oscuras, opacas.
* Olor: Es característico y depende de la naturaleza y composición del aceite crudo.
* Peso específico: El petróleo es más liviano que elagua.
* Solubilidad: Es insoluble en agua, sobre la cual sobrenada por su peso específico menor.
Propiedades químicas:
El petróleo está formado por hidrocarburos, que son compuestos de hidrógeno y carbono,
en su mayoría parafinas, naftenos y aromáticos, que son los que caracterizan el petróleo.

Producción
Proceso de perforación

Una vez localizado el petróleo se deben perforar variospozos para confirmar el potencial del yacimiento. La única forma de saber si existe petróleo en el lugar, es la perforación de un pozo. En el sitio señalado se instala una torre de acero que sostiene un taladro con el cual perfora el suelo. Éste lleva en la punta una broca que atraviesa capas y rocas muy fuertes en la profundidad de la tierra. Éste taladro debe perforar hasta el lugar donde...