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NUEVA SOCIEDAD NRO. 123 ENERO- FEBRERO 1993, PP. 23-34

América Latina al margen del sistema
mundial. Historia y presente
Frank, André G.
André Gunder Frank: Economista e historiador norteamericano. Profesor de Desarrollo y Ciencias Sociales, Universidad de Amsterdam.

El continente americano estuvo fuera del sistema mundial
afroeurásico hasta su inclusión en 1492. Luego, como parte deun alza en las expansiones cíclicas de ese sistema, lo que
daría en llamarse América Latina se incorporó al mismo en
una condición subordinada y dependiente de la cual jamás ha
salido. En verdad, en las anteriores y también durante las
actuales crisis económicas cíclicas mundiales América Latina
ha sido marginada todavía más dentro de su colocación
dependiente en el borde del sistema mundial.El año 1492 representa un significativo momento en la historia de lo que entonces
se convirtió en América Latina, el sistema mundial y su historia cíclica y evolutiva.
Sin embargo, esta fecha debe ser considerada dentro de su propio contexto histórico, en el cual los largos y anchos ciclos de crecimiento del sistema mundial, antes y
después de 1492, parecieran haber dado lugar a los eventosde este año y en primer
lugar a su significación. Estos ciclos también han marcado desde entonces las fluctuaciones del lugar de América Latina dentro del sistema mundial, cuya única
constante ha sido su condición dependiente.
EL actual sistema mundial tiene una larga y continua historia en el «viejo» y
«oriental» hemisferio afroeuroasiático. El sistema mundial se formó por lo menos
haceunos 5000 años a través de las interrelaciones de los pueblos de Nubia, Egipto, Medio Oriente, Anatolia, Transcaucasia, Mesopotamia, Persia, el valle del Indo
y partes del Asia central. Posteriormente, se extendió y creció hasta abarcar finalmente todo el mundo (Frank 1990a, b; 1991a, b; 1992a, b, c; Frank/Gills 1992, 1993;
Gills/Frank 1990/91,1992). La acumulación competitiva de capital ha sido lafuerza
motriz de la expansión del sistema mundial desde sus inicios. Sus otras características principales identificables han sido su estructura centro-periferia, largos ciclos
económicos de crisis y expansión y períodos alternativos de hegemonía y rivalidad, lo cual también ha generado cambios en los centros hegemónicos del sistema

NUEVA SOCIEDAD NRO. 123 ENERO- FEBRERO 1993, PP. 23-34mundial (Gills/Frank 1990/91). Esta estructura y proceso del sistema mundial se
ha desplazado siempre desde el Oriente al Occidente pero sólo en torno al hemisferio Norte. El centro hegemónico, cuando lo hubo, se desplazó a través de Asia,
Asia occidental y el norte de Africa hacia la Europa del sur y luego noroccidental
(en el extremo occidental de Eurasia). Luego se desplazó a través delAtlántico hacia el oriente y posteriormente de manera creciente quizás hacia el occidente de
Norteamérica. Ahora bien, la hegemonía político-económica, una vez más, si la
hay, pareciera continuar su marcha hacia el Occidente a través del Pacífico de regreso al Asia, de nuevo, comenzando por Japón y quizás en el futuro, otra vez, de
regreso a China.
El centro hegemónico político-económico nunca haestado en América Latina o en
otro lugar del hemisferio sur. En verdad, América Latina ha sido aun más marginal
que regiones de Africa y Asia. Algunas de estas últimas, han participado del centro
o de las rivalidades hegemónicas en el pasado y sólo con posterioridad fueron marginadas y periféricas. No obstante, aun entonces, asiáticos y africanos continuaron
económica y políticamente másintegrados al sistema mundial y sin perjuicio de
ello mantuvieron muchos más valores de su propia cultura que los pueblos nativos
de las Américas. Si lo que después sería América Latina tuvo una «edad de oro»,
fue mientras estuvo efectivamente fuera del sistema mundial hasta 1492. La incorporación y el consiguiente desastre demográfico, ecológico, económico y político
que se abatió sobre los...