asegurados y beneficiarios

CAPÍTULO 34
PERSONAS PROTEGIDAS, ASEGURADOS Y BENEFICIARIOS
Américo PLÁ RODRÍGUEZ
SUMARIO: I. Introducción. II. Dos concepciones de la seguridad social.
III. Distinción por la naturaleza del beneficio.

I. INTRODUCCIÓN
1. Por el sistema de distribución de los temas aplicado en este esfuerzo colectivo por exponer los principales capítulos de nuestra disciplina, a nosotros
nos ha tocado untítulo, cuyo exacto alcance plantea una primera duda que
creemos procedente dilucidar al comienzo de nuestro desarrollo.
En efecto, el título asignado es susceptible de una doble lectura.
Puede entenderse como una descripción de las personas protegidas que incluiría tanto los asegurados como los beneficiarios. La primera expresión aludiría al género y las dos siguientes, a las especies de aquelgénero. Esta sería
una primera lectura de la denominación.
Una segunda lectura, en cambio, centraría la atención en la distinción entre
asegurados y beneficiarios. Este significado obliga a determinar el alcance de
cada una de esas expresiones y verificar si coinciden o difieren. Y en caso
de que ocurra esto último, explorar cuál es el alcance o fundamento de tal
discordancia.
Hemos optadopor esta segunda interpretación porque creemos que es comprensiva de la primera, si bien la extiende y la profundiza.
En efecto, esta segunda significación incluye necesariamente la descripción
del sentido de cada vocablo utilizado y agrega algo más: la indicación de los
planos donde se produce esa no coincidencia y la justificación de la misma,
si es que puede encontrarse.
Entendemos,además, que esta segunda forma de entender la frase parece
más apropiada para un estudio colectivo como el que se ha emprendido. En
él, más que describir sistemas jurídicos, debemos exponer los problemas que
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puedan plantearse en cualquiera de los países que integran la amplia región
que llamamos Iberoamérica.
Señalemos, de paso, que la terminología usada paradenominar este capítulo
parece referirse a una concepción y a una época en la que predominaban los
seguros sociales más que la seguridad social.
La expresión ‘‘asegurados’’ es propia de los seguros sociales. No lo es de
la seguridad social, en la cual las personas comprendidas por el régimen no
suelen llamarse asegurados. Más bien afiliadas, alcanzadas, cubiertas, comprendidas. Sea dichoesto último con la relatividad de las precisiones lingüísticas, ya que muchas veces hay excepciones y otras veces, el uso o el significado de las expresiones cambian de un lugar a otro y hasta de un autor a
otro.1
2. Entremos, ahora, a precisar el alcance de los términos.
La expresión ‘‘asegurado’’ se refiere a la persona que por su situación dentro
de la sociedad determina la protección de laseguridad social.
Por lo general, esa posición es la de un trabajador subordinado, cuyo contrato de trabajo origina, de inmediato, el ingreso a un régimen de seguridad
social y da nacimiento a un estatuto de protección que, según los casos, determina ciertos beneficios, algunos de vigencia inmediata, otros después de
cierto tiempo.
Beneficiario es la persona que recibe el beneficio concreto quesirve la
institución de la seguridad social.
Por lo general, hay una coincidencia de principio entre el asegurado, o sea
el que provoca la protección de la seguridad social y el beneficiario, es decir,
quien recibe la prestación servida por la institución de seguridad social. Pero
puede haber discordancias o diferencias en todos aquellos casos en que la
prestación beneficia a una personadistinta de la que determinó la protección.
La exposición de estos casos va a ser la materia de nuestro desarrollo.
II. DOS CONCEPCIONES DE LA SEGURIDAD SOCIAL
3. Hay un tema previo. La distinción que estamos examinando supone la
organización de la seguridad social en beneficio del trabajador subordinado
(o, a lo sumo, del empleador o patrono unipersonal).
1 Sirva de ejemplo de esta...