Asfaltenos

Universidad de Carabobo Laboratorio de Petróleo, Hidrocarburos y Derivados Profesor Juan Carlos Pereira

AVANCES DE LA QUÍMICA DEL PETRÓLEO

Asfaltenos del petróleo: Fundamentos y propiedades.El petróleo puede ser clasificado de acuerdo a la metodología SARA (saturados, aromáticos, resinas y asfaltenos). La relativa composición de cada crudo va a depender de su origen y material orgánicaque lo originó. Su valor agregado depende de su gravedad API, Los crudos livianos (mayor valor API) posee alta rentabilidad económica. Venezuela posee una gran cantidad de reservas de crudosextrapesados (bajo API), ubicados en la Faja Petrolífera del Orinoco. Las resinas son solubles en heptano e insolubles en pentano. Por lo tanto la mayor masa en los precipitados en C5 es debido al contenidomayor de resinas. Son denominados dispersantes naturales del petróleo, debido a su rol estabilizante de los asfaltenos. Tienen consistencia de un líquido muy viscoso y poseen punto de fusión. Losasfaltenos son definidos operacionalmente como la fracción del petróleo soluble en tolueno e insoluble en n-heptano. Tienen fuerte tendencia a auto-asociarse para formar agregados en solventes polares yno-polares. Es importante destacar que el proceso de agregación de los asfaltenos es muy diferente del proceso de micelizacion de los surfactantes. Los surfactantes forman micelas en agua que son agregadosunidos por interacciones físicas, con forma definida y número de agregación determinado, puede ser visto como una separación de fase. Este número de agregados que conforman a la micela (entre 50-100moléculas de surfactantes) depende del ambiente fisicoquímico de la fase acuosa, tales como salinidad, temperatura y presencia de aditivos como alcoholes. Los surfactantes poseen una estructuraquímica bien definida son sustancias anfifilas con una parte polar unida a nopolar. En fase acuosa las colas o parte nopolar del surfactantes se ubica en el núcleo o interior de la micela. Este núcleo...