asfaltenos

EFECTO MUTUO DE LAS PARAFINAS Y ASFALTENOS DE UN MISMO CRUDO

Todos los petróleos contienen parafinas (alcanos normales, isómeros y cíclicos) dentro de su composición, sin embargo, por causasgeoquímicas no todos contienen asfaltenos. Los petróleos con alto grado de madurez geoquímica generalmente profundos, no contienen sustancias asfálticas (por lo menos asfaltenos).
Aunque las consecuenciaspara el upstream derivadas de la existencia de parafinas y asfaltenos por separado han sido objeto de estudio y análisis desde hace unos 80 años, es realmente poco lo que se ha estudiado y conocesobre el efecto mutuo en un mismo crudo.
Existen sin embargo, sobradas evidencias que, en su mayoría, los depósitos de parafinas contienen asfaltenos y viceversa.
En 1935, J. Reistle describió como unproblema frecuente en producción, a la formación de acumulaciones derivadas de crudos parafínicos o base mixta de depósitos compuestos mayormente por ceras (waxes) o cristales de parafinas, gomas yresinas, material asfáltico, petróleo capaz de exudar de depósito, arena, limo y en algunos casos agua.
Solo recientemente, desde los últimos 10 años, la investigación aplicada de cuestiones vinculadasal origen de los depósitos mixtos ha empezado a aportar datos para el entendimiento del tema que nos ocupa. Esta nota es una revisión de esa información.
Las parafinas pueden ser macrocristalinas(predominan los n-alcanos) o microcristalinas (predominan los ciclo e isoalcanos) dependiendo del tipo de crudos.
En un asfalto (residuo de fondo de la destilación del crudo) la naturaleza cristalina yno adherente de las ceras causa efectos negativos sobre su calidad y performance tales como:
• Deformación permanente (rutting)
• Promoción de cracking a bajas temperaturas.
• Reducción de laadherencia a los agregados
Es por estas causas que el contenido de parafinas se especifica en los bitumenes. Es obvio que las parafinas que difieren en su composición química, pueden conducir a...