Asfaltenos

Los asfaltenos:
Problemáticos pero ricos en potencial

Kamran Akbarzadeh
Ahmed Hammami
Abdel Kharrat
Dan Zhang
Edmonton, Alberta, Canadá

En el campo petrolero, los asfaltenos son conocidos por obstruir los pozos, las líneas
de flujo, las instalaciones de superficie y las formaciones del subsuelo. Los análisis
de laboratorio y las operaciones de intervención en campos petroleros ayudan a losproductores a evitar o remediar la depositación de asfaltenos. La nueva ciencia está

Stephan Allenson
Nalco Energy Services L.P.
Sugar Land, Texas, EUA

descubriendo formas de utilizar estos compuestos de hidrocarburos enigmáticos
para comprender mejor la arquitectura de los yacimientos.

Jefferson Creek
Shah Kabir
Chevron Energy Technology Company
Houston, Texas

Sólidos en línea de flujo submarinaA. (Jamal) Jamaluddin
Kuala Lumpur, Malasia

Sólidos precipitados
en el separador

Alan G. Marshall
Ryan P. Rodgers
Laboratorio Nacional
para Altos Campos Magnéticos
Universidad Estatal de Florida
Tallahassee, Florida, EUA

Cabezal de pozo
submarino

Oliver C. Mullins
Houston, Texas
Trond Solbakken
Hydro Gulf of Mexico, LLC
Houston, Texas
Por su colaboración en la preparación de este artículo,se
agradece a Ballard Andrews, Soraya Betancourt, Denise
Freed y Martin Hürlimann, Cambridge, Massachusetts, EUA;
Myrt E. Cribbs, Chevron Energy Technology Company,
Houston; Tara Davies, James Du y Ray Kennedy, Edmonton,
Alberta, Canadá; Peter Eichelberger, Adomite Chemicals,
Nalco Energy Services L.P., Sugar Land, Texas; Doris
González, Houston; Gregory Kubala, Sugar Land; Jeremiah M.
Purcell,Laboratorio Nacional para Altos Campos Magnéticos
de la Universidad Estatal de Florida, Universidad Estatal de
Florida, Tallahassee, Florida; y Carlos Alberto Torres Nava,
Maturín, Venezuela.
Por su colaboración en la preparación de la portada,
se agradece a Edo Boek, Cambridge, Inglaterra.
CHDT (Probador de la Dinámica de la Formación de Pozo
Entubado), MDT (Probador Modular de la Dinámica de
laFormación), Oilphase-DBR y Petrel son marcas de
Schlumberger.

24

Acumulación de sólidos en el pozo

Depositación de asfaltenos
en la región vecina al pozo

> Precipitación y depositación de asfaltenos. Los cambios producidos en la presión, la temperatura,
la composición y la tasa de corte pueden provocar la precipitación y depositación de asfaltenos. Estos
cambios pueden ser inducidos por unadiversidad de procesos, incluyendo el agotamiento primario,
la inyección de gas natural o dióxido de carbono, los tratamientos de acidificación y la producción
mezclada de fluidos incompatibles entre si. Los asfaltenos pueden acumularse en muchos lugares a
lo largo del sistema de producción, desde el interior de la formación hasta las bombas, la tubería de
producción, los cabezales de los pozos, lasválvulas de seguridad, las líneas de flujo y las
instalaciones de superficie.

Oilfield Review

Las variaciones de las propiedades de los fluidos
que tienen lugar comúnmente durante la producción de petróleo, tales como los cambios
producidos en la presión, la temperatura y la
composición, pueden precipitar los asfaltenos.
Pequeñas cantidades de asfaltenos pueden
adherirse a los granos de lasformaciones, las
bombas, los tubulares, las válvulas de seguridad
y las líneas de flujo sin perturbar el flujo; sin
embargo, los depósitos de gran espesor pueden
producir la interrupción de la producción.1 La
optimización de la producción requiere, en este
caso, el conocimiento de la composición del
petróleo y de las condiciones bajo las cuales sus
asfaltenos se mantendrán en solución.
La mera presenciade asfaltenos en un petróleo crudo no es indicativa de la existencia de
problemas de producción asociados con la presencia de asfaltenos. Los petróleos pesados,
aquellos que poseen las mayores concentraciones de asfaltenos, suelen mantenerse estables
durante la producción, y no contribuyen a taponar el pozo. Los problemas de precipitación de
asfaltenos son más comunes en los petróleos
más...