ASFALTO ECOL GICO

ASFALTO ECOLÓGICO
La crisis en la disponibilidad de recursos hace que el ser humano deba reinventar sus procesos todos los días. El petróleo, de donde se obtienen gran cantidad de productos que se consumen en el mundo, está agotando sus reservas, al igual que otros muchos materiales no renovables de uso cotidiano.
El asfalto es uno de los derivados del petróleo, en el proceso de destilación delos combustibles, es el producto más pesado, lo que no se destila del crudo. Este material, que normalmente está cargado de muchas sustancias contaminantes, como azufre, es la materia prima por excelencia de la mayoría de las carreteras que se construyen, pues tienen la propiedad de servir como medio ligante de los agregados gruesos que constituyen la carpeta de rodamiento. Por tanto su demanda enpaíses como el nuestro que no producen petróleo debe ser abastecida desde el exterior. De ahí el reto de encontrar sustitutos, totales o parciales, que permitan abastecer la creciente demanda en la construcción de vías de forma rentable y amigable con el ambiente.
Por otro lado se tiene el problema ambiental de los residuos sólidos, en especial algunos que son de difícil tratamiento y disposicióncomo las llantas viejas. Las llantas de los vehículos son productos de degradación lenta y altamente contaminantes si se dejan en el ambiente, aunado a que son focos de atracción y reproducción de vectores que pueden dañar la salud. La vida útil de una llanta ronda los 7 años, luego de ello es desechada, y los procesos para su reciclaje o reutilización en el país son reducidos. Existenasociaciones que se encargan de recoger las llantas viejas, algunas terminan siendo muros de contención con tierra armada, estructuras artificiales para arrecifes, adornos para macetas en los hogares y algunas otras formas de reutilización más creativas aún; pero esto no es suficiente para abarcar la gran cantidad de llantas usadas generadas. En algunos casos se usan como combustible en hornos de altastemperaturas, mas tampoco es una solución muy atractiva, dado que se puede generar contaminación por los gases del proceso de combustión.
Cuando terminan en los rellenos sanitarios la situación es aún peor, pues pueden ocasionar graves problemas a la vez que no se están aprovechando las cualidades de sus componentes todavía servibles. Los neumáticos en los rellenos sanitarios son difíciles de manejarpor su poca compactibilidad, facilidad de combustión y porque se almacenan lixiviados en su interior, sirviendo como puntos de concentración de contaminantes. Lo deseable es que la legislación vaya encaminando el proceso de un adecuado reciclaje y aprovechamiento de las llantas. Por ejemplo en España se cuenta con el Plan Nacional de Neumáticos fuera de uso que prohíbe la admisión en vertederos deneumáticos a partir de 2007 y propicia el empleo del caucho de estas llantas usadas en mezclas asfálticas para pavimentos.
Especialistas en varios países como Brasil, evidencian el gran potencial que tienen las llantas como material productivo, si son molidas para obtener polvo de caucho , que luego tiene diversas aplicaciones entre ellas como material para reforzar las mezclas asfálticas.
Esto selogra agregando una porción de polvo de caucho a la mezcla del pavimento, lo que sustituye parte del asfalto (material aglutinante) y mejora la resistencia y durabilidad de la mezcla. La técnica fue desarrollada en Estados Unidos en los años de 1950 por Charles McDowell, sin embargo su uso para América Latina no fue conocido hasta que varios años después en Brasil se aprovecharon esasinvestigaciones para mejorar e implementar este uso en muchas de sus carreteras. Para recuperar el polvo de caucho, los troceados de caucho, acero y fibra textil son sometidos a procedimientos físicos de separación, desmenuzando, mezclando, filtrando. El sistema de recuperación es flexible y puede adaptarse a las oportunidades del mercado local y a las necesidades de los fabricantes y empresas demandantes,...