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El efecto piezoeléctrico, es un fenómeno físico que presentan algunos cristales debido al cual, aparece una diferencia de potencial eléctrico (voltaje) entre ciertas caras del cristalcuando éste se somete a una deformación mecánica y se denomina efecto piezo-eléctrico directo. 
Este efecto funciona también a la inversa: cuando se aplica un campo eléctrico a ciertascaras de una formación cristalina, esta experimenta distorsiones mecánicas (efecto piezo-eléctrico inverso). Pierre Curie y su hermano Jacques descubrieron este fenómeno en el cuarzo yla sal de Rochelle en 1880 y lo denominaron 'efecto piezoeléctrico' (del griego piezein, 'presionar'). 
Cuando se comprime el cristal, los átomos ionizados (cargados) presentes en laestructura de cada celda de formación del cristal se desplazan, provocando la polarización eléctrica de ella. 
Debido a la regularidad de la estructura cristalina, y como los efectos dedeformación de la celda suceden en todas las celdas del cuerpo del cristal, estas cargas se suman y se produce una acumulación de la carga eléctrica, produciendo una diferencia depotencial eléctrico entre determinadas caras del cristal que puede ser de muchos voltios. 
En el caso contrario, cuando se somete a determinadas caras del cristal a un campo eléctrico externo,los iones de cada celda son desplazados por las fuerzas electrostáticas, produciendose una deformación mecánica. 
Dada su capacidad de convertir la deformación mecánica en voltajeeléctrico, y el voltaje eléctrico aplicado en deformación mecánica, los cristales piezoeléctricos encuentran un basto campo de aplicaciones en: 
Transductores de presión. 
Agujas para losreproductores de discos de vinilo. 
Micrófonos. 
Cristales resonadores para los relojes y en osciladores electrónicos de alta frecuencia. 
Generadores de chispas en encendedores.