Asi Empezo La Vida

Así empezó la vida
Refiere la Biblia que Dios tomó un puñado de arcilla y le infundió el soplo vital. En los últimos años, varios científicos del Centro de Investigación Ames, que la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA, por sus siglas en inglés) tiene en el estado norteamericano de California, han llegado a la conclusión de que probablemente las arcillas con metalesdesempeñaron un papel fundamental en la unión de los elementos esenciales de la vida. “Creo que los primeros organismos vivientes fueron hechos de arcilla en un cincuenta por ciento“, declaró el doctor James Lawless, uno de los investigadores. En ese caso, la versión bíblica de la creación no se aparta mucho de la realidad.
Por George Alexander
Hace cuatro mil millones de años, el joven planeta Tierraera un lugar infernal. Por todas partes los volcanes vomitaban gases, lava y vapor de agua. Los tenebrosos cielos, sólo de trecho en trecho atravesados por intensos haces de luz solar, a menudo recibían el fulgor de los relámpagos y de las erupciones volcánicas. No había mar, ni tierra, ni vida. La Tierra, que entonces contaba únicamente quinientos millones de años, aún estaba caliente; sucorteza era delgada y quebradiza. Aquel delgado revestimiento se hinchaba y estremecía por efecto de la turbulencia del material fundido que remolineaba justo bajo la superficie.
Pero todo cambió a la vuelta de unos cuantos cientos de millones de años. Conforme las capas más superficiales del planeta perdían calor y ganaban espesor, los volcanes se fueron apagando. El vapor de agua que estaba en elaire se condensó y cayó en forma de lluvia, la que a su vez se acumuló en los numerosos cráteres de la superficie.
El primer acto de la obra había concluído. El segundo, a punto de empezar, culminaría con la maravillosa aparición de la vida.
¿Cuánto hace que ésta empezó? ¿Mil millones de años? Algunos decenios atrás, la mayoría de los científicos habría aceptado la hipótesis. Sin embargo, a juzgarpor los descubrimientos que han efectuado recientemente varios paleobiólogos en Australia, Africa y Groenlandia, hace 3,500 millones de años unos organismos unicelulares parecidos a las bacterias construían rocas semejantes a arrecifes en las aguas poco profundas de algunas lagunas. Como sólo una criatura relativamente desarrollada puede hacer eso, deducimos que antes de ella -quizá trescientos oquinientos millones de años- debieron de existir otros seres más sencillos. Así nos remontamos casi hasta el principio de la Tierra, como si la vida fuera algo inherente a la materia y a la evolución de los planetas.
Y, ¿cómo evolucionó la vida? Invito al lector a analizar el pensamiento de los mejores investigadores modernos, y los razonamientos con que virtualmente avalan sus tesis, apoyando oenmendando con hechos comprobados las antiguas creencias de la humanidad.
Cocinando la vida. En el decenio de 1920 a 1929, Alexander Oparin, ruso, y J.B.S. Haldane, británico, postularon, cada quien por su lado, las primeras secuencias detalladas de reacciones químicas mediante las cuales la vida habría emergido de sustancias carentes de vida al combinarse entre sí en la Tierra primitiva. Haldaneexaminó las vigorosas reacciones químicas generadas en aquel entonces por los rayos cósmicos, relámpagos y volcanes; e infirió que tales circunstancias propiciaban la formación de moléculas “orgánicas” (es decir, las que contienen carbono como elemento principal). Arrastradas con el tiempo por los ríos y los arroyos, dichas moléculas habrían ido a parar al mar, confiriéndole a éste laconsistencia de un caldo tibio y rico en materia “orgánica”.
También centró su atención Oparin en la riqueza química de los océanos primitivos, especulando que las primeras células fueron unas burbujas flotantes y viscosas llamadas “gotitas de gel”, o coacervados. A medida que intercambiaban sustancias con el mar, dichas gotitas acabarían formando moléculas capaces de hacer réplicas de sí mismas.
Despés,...