Asi que quieres ser arquitecto

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…Así que quieres ser arquitecto

Prefacio
Este libro está dirigido a cualquier persona que considere con seriedad convertirse en arquitecto: estudiantes de vocacional o bachillerato, personas que ya no estudian pero que piensan reiniciar sus estudios, estudiantes de arquitectura de reciente ingreso y arquitectos jóvenes que acaban de terminar la escuela. Los orientadoresvocacionales y asesores académicos deberían leer o consultar este libro antes de ofrecer sugerencias a quienes recurran a sus servicios. Los clientes, o clientes potenciales, de los arquitectos deberían leerlo para conocer más acerca de los profesionales que contratan, admiran o de los que se aprovechan. Por último los arquitectos deberían leer este libro para ver hasta qué punto afirma o contradicesu opinión de sí mismos y de sus experiencias profesionales.1

I. Ser o no ser…¿Arquitecto?

1. ¿Porque ser arquitecto?
La decisión de convertirse en arquitecto debería ser una decisión positiva basada en expectativas positivas. ¿Qué puede uno esperar? ¿Cuáles son las recompensas y motivaciones que llevan a hombres y mujeres a invertir de cinco a ocho años en la formación universitaria yprofesional rigurosa, tres años o más adquiriendo experiencia y décadas más desarrollando la práctica, la docencia o la investigación arquitectónica?2

¿Cómo vive un arquitecto?
Los arquitectos graduados empiezan su carrera como asalariados cobrando un sueldo por hora, meso o año que refleje las condiciones imperantes del mercado. Después de tres años de experiencia y práctica adicional, puedenconvertirse en dueños asociados o principales de despachos, en sociedad con otros o como propietarios únicos. Normalmente, las compañías más grandes ofrecen ingresos más altos en todos los niveles, desde socio mayoritario hasta dibujante de contratación reciente.

Los arquitectos que obtienen grandes ingresos pueden vivir muy bien. Por lo general, bien en atractivas casas decoradas y amuebladas ala moda. Realizan viajes a lugares exóticos, esquían son dueños de veleros o se escapan a vacacionar en las montañas o el mar. Pueden coleccionar obras de arte, ofrecen frecuentes recepciones sociales, hacen contribuciones sustanciales para campañas políticas o apoyan obras e instituciones de caridad. Todo esto cuesta dinero, del que la mayoría de los asalariados carece.

No obstante, para granparte de los arquitectos menos acaudalados existen varias opciones de estilos de vida que no dependen tanto de ingresos elevados. Muchos arquitectos encuentran gran satisfacción en vivir de manera modesta en ciudades, suburbios, poblaciones pequeñas o áreas rurales. Su estilos de vida pueden ser más precarios incluso en ocasiones se aproximan al nivel de subsistencia, pero también puedendisfrutar de una flexibilidad y libertad que no se conoce cuando se persigue el éxito económico, pues la rueda del flujo de efectivo requiere movimiento y lubricación constantes.3

Algunos arquitectos han descubierto otros medios, fuera de la práctica arquitectónica tradicional, para sostenerse económicamente. Quizá la manera ideal de ejercer la arquitectura sea sin estar obligado a ganarse la vida conella. Así, los arquitectos se han convertido en urbanizadores o contratistas, ganando (o perdiendo) en ocasiones mucho más dinero del que es posible con la sola práctica del diseño. Los arquitectos ejercen la docencia en las escuelas de arquitectura, donde en ocasiones sus ingresos en nueve meses pueden representar un año de trabajo en la oficina. Otros más, por buena suerte o con toda intención,mejoran o estabilizan el ingreso familiar con los bienes o ingresos de sus cónyuges. Desde luego, el camino más corto es heredar dinero, pero son contados los que corren con esta suerte. Quienes son herederos, pueden ejercer la arquitectura como un pasatiempo apasionado.

A veces, generar ingresos puede constituir un serio problema para los arquitectos, y como se verá más adelante, la...