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Se sabe que hace más de dos mil años los mayas, los aztecas y los incas, ya consumían una bebida que llamaban xocolatl. Su elaboración consistía en tostar las semillas de las habas del cacao, machacarlas hasta conseguir una pasta a la que luego añadían agua y la batían, obteniendo así un líquido espeso con una espuma consistente, que tomaban frío. Éste era un brebaje amargo al que solían añadirlechiles y lo endulzaban con miel.
Cristóbal Colón lo llevó a la corte de los Reyes Católicos, pero la bebida no tuvo ningún éxito, porque además de ser amarga y picante, tenía un aspecto un tanto desagradable. Veinte años más tarde, en 1528, Hernán Cortés volvió a traer las semillas de cacao a España porque, según se cuenta, había descubierto que cuando sus soldados bebían el xocolatl, erancapaces de viajar toda una jornada sin cansarse y sin tener necesidad de alimentarse.
Según la opinión más extendida, el Monasterio de Piedra, en Zaragoz; de los monjes tuvieron la idea de plazar los chiles por azúcar y vainilla dando lugar a un nuevo sabor que fue apreciado enseguida por los nobles españoles.
Con el transcurso de los siglos, su consumo se fue extendiendo al resto de Europa ypopularizándose como una bebí que más tarde se le incorporó la lech en cada país se tomaba de forma distinta. Los españoles preferíamos el chocolate espeso en el que mojar el pan o los pasteles, mientras que los franceses lo bebían na de batido espumoso. Una vez más, un alimento procedente del Nuevo Mundo  consiguió conquistar al Viejo Continente.
Sin embargo, la primera tableta de chocolate solificadono se elaboró hasta la mitad del siglo XIX en Inglaterra. Más tarde se le añadió leche y fue cuando los italianos inventaron los bombones.
Beneficios del Chocolate
El naturalista sueco Cari von Linneo, el padre de la botánica moderna, clasificó la planta de cacao y la llamó Theobroma, que en griego significa "bebida de los dioses". Se trata de una planta tropical que crece en climas cálidos yhúmedos, y produce una baya que contiene unas 30-40 semillas de color marrón rojizo.
Una vez secadas, de ellas se extraen dos productos: la pasta de cacao -que es sólida- y la manteca de cacao -que es grasa-. El chocolate se obtiene mezclando azúcar con estos dos ingredientes, y la proporción de cada uno de ellos -además de otros añadidos como la leche y los frutos secos-, da lugar a las distintasclases de chocolate que hoy conocemos.
Según sus proporciones, los más habituales que encontramos en las tiendas y supermercados son los siguientes:
Negro: o chocolate propiamente dicho, que debe contener una proporción de pasta de cacao superior al 50% del producto, porque sólo a partir de esta cantidad se hace perceptible el amargor del cacao. No obstante, el porcentaje depende del fabricante yen el mercado existen tabletas con hasta el 99% de cacao.
De cobertura: se utiliza esencialmente en repostería y puede ser negro o con leche. Contiene una proporción de manteca de cacao del 30% aproximadamente, lo que supone el doble que en otros tipos de chocolate.
A la taza: con una proporción de cacao inferior al 50%, se le añade una pequeña cantidad de fécula para que al cocerlo aumente suespesor.
En polvo: se utiliza para elaborar bebidas (el Cola-Cao o Nesquik, por ejemplo) y es una mezcla de cacao en polvo, harinas y azúcar.
Con leche: lleva leche añadida en polvo o condensada. La proporción de pasta de cacao está por debajo del 40% aunque puede llega a más del 50%. Relleno: es una cubierta dechocolate en cualquiera de sus variantes, que recubre frutos secos, licores, frutas,galletas...
Blanco: no contiene pasta de cacao ni colorantes -de ahí que no se considere estrictamente chocolate- y se elabora con un 14% de leche, un 20% de manteca de cacao y un 55% de azúcar y vainilla.
En crema: suele Incluir un alto porcentaje de manteca de cacao para que se pueda extender bien. También lleva azúcar, leche en polvo y frutos secos, principalmente avellanas, que le otorgan...