Asia occidental

1. Introducción. Asia Occidental o del Oeste, también llamada Asia del Suroeste, es una subregión definida por la ONU que abarca la zona Occidental de Asia, incluyendo los países del Cáucaso. Es prácticamente equivalente a las expresiones de Oriente Medio. Debido a que esto se percibe como eurocentrismo han reemplazado los términos Oriente Medio por Asia Occidental. Esta región y Europa sonnombradas colectivamente como Eurasia Occidental. Asia Occidental posee tierras desérticas, semidesérticas y mesetas áridas. También posee algunos valles fértiles como los que rodean a los ríos Tigres y Éufrates.
1.1 Demografía Se prevé que la población de Asia occidental y central aumente de 371 millones de habitantes en 2006 a 479 millones en 2020. Mientras que Armenia, Azerbaiyán, Georgia yKazajstán tienen tasas de crecimiento bajas o negativas, otros países, como el Afganistán, Qatar, la República Árabe Siria, los Emiratos Árabes Unidos y el Yemen tienen tasas de crecimiento que superan el 2,5 %. Un gran porcentaje de la población es menor de 14 años, lo que implica un considerable aumento de la población en edad de trabajar durante los próximos dos decenios y la consiguiente necesidad decrear más empleos, viviendas y servicios. La alta tasa de urbanización está intensificando esta necesidad: en Asia occidental, por ejemplo, se prevé que el 78 % de la población sea urbana para 2020.
1.2 Economía. El crecimiento económico de la región ha sido sólido en el último decenio (FMI, 2008), debido principalmente al aumento del precio de los combustibles fósiles. La continua demanda mundialmantendrá los precios a un nivel elevado y, a su vez, ello mantendrá la tasa de incremento de los ingresos en un nivel alto durante el próximo decenio y los siguientes. Los ingresos per cápita continuarán incrementándose, aunque la distribución de los ingresos podría seguir siendo desigual. A pesar de que la agricultura y la ganadería contribuyen cada vez menos al PIB a causa de la expansión deotros sectores como los combustibles fósiles y los minerales, las industrias y los servicios (FAO, 2007b) continúan siendo cruciales para la mayoría delos países, incluidos los que cuentan con fuentes de ingresos alternativas.
1.3 Políticas e instituciones. Las políticas e instituciones están cambiando a diferentes ritmos en función del marco político general de los países. Las capacidadesinstitucionales han disminuido, y las políticas, la legislación y las instituciones todavía no se han adaptado para abordar los nuevos desafíos en un marco descentralizado. En algunas áreas, la inestabilidad causada por los conflictos está perjudicando la capacidad institucional.
3. 1.4 Ciencia y tecnología. El gasto medio en I+D en la región permanece por debajo del 0,5 % del PIB total (FAO, 2007c), unacifra muy inferior al promedio mundial incluso en los países en desarrollo. No obstante, el número de usuarios de Internet está aumentando, lo que indica que el acceso a la información también lo está haciendo.
1.5 Desarrollo económico. Muchas zonas de Asia están económicamente subdesarrolladas. Un elevado porcentaje de la población del continente se dedica a la agricultura, y una minoría de losasiáticos está empleada en actividades de manufactura. En general han conseguido tasas de crecimiento económico que superan el 5% anual, un porcentaje que se aleja de sus tasas de crecimiento demográfico. En cambio, aunque los países del sureste de Asia han hecho progresos, la distribución de los ingresos ha quedado más concentrada que en otros países.
1.6 Expansión económica. En el suroeste deAsia, las exportaciones de petróleo produjeron la creación de enormes fortunas entre un círculo limitado de familias y clanes. No obstante, aunque grandes sumas de dinero acabaron en manos privadas, una parte considerable se utilizó en programas sociales y de modernización. El petróleo también se convirtió en una potente arma política. Durante la guerra del Yom Kippur de 1973, los productores de...