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Eric Hobsbawm: Historia del Siglo XX. Capítulo II: La Revolución Mundial:

El paso de la guerra total del siglo XX sobre los estados y las poblaciones involucrado en ella fue tan abrumador que los llevó al borde del abismo. Sólo EEUU salió de las guerras mundiales intactas y hasta más fuertes. En todos los demás países el fin de los conflictos desencadenó agitación. Fue evidente que el viejomundo estaba condenado a desaparecer. La vieja sociedad, la vieja economía, los viejos sistemas políticos, habían perdido el mandato del cielo. La humanidad necesitaba una alternativa que ya existía en 1914. Los partidos socialistas, que se apoyaban en las clases trabajadoras y se inspiraban en la convicción de la inevitabilidad histórica de su victoria, encarnaban esa alternativa en la mayor partede los países europeos. Fue la revolución rusa, o más exactamente la revolución bolchevique, de octubre de 1917 la que lanzó esa señal al mundo, convirtiéndose así en un acontecimiento tan crucial para la historia de este siglo como lo fuera la revolución francesa de 1789 para el devenir del siglo XIX. No es una mera coincidencia que la historia del siglo XX coincida prácticamente con el siglovital del estado surgido de la revolución.
Las repercusiones de la revolución de octubre fueron mucho más profundas y generales que las de la revolución francesa, pues si bien es cierto que las ideas de esta siguen vivas cuando ya ha desaparecido el bolchevismo, las consecuencias prácticas de los sucesos de 1917 fueron mucho mayores y perdurables que las de 1789. La revolución de octubre origino elmovimiento revolucionario de mayor alcance que ha conocido la historia moderna.

I
Durante una gran parte del siglo XX, el comunismo soviético pretendió ser un sistema alternativo y superior al capitalismo, destinado por la historia a superarlo. Y durante una gran parte del período, incluso muchos de quienes negaban esa superioridad albergaron serios temores de que resultará vencedor. Al mismotiempo, desde la revolución de octubre, la política internacional ha de entenderse, con la excepción del periodo 1933-1945, como la lucha secular de las fuerzas del viejo orden contra la revolución social, a la que se asociaba con la unión soviética y el comunismo internacional, que se suponía que la encarnaban y dirigían. La revolución de octubre se veía a sí misma como un acontecimiento de índoleecuménica más que nacional. Su finalidad no era instaurar la libertad y el socialismo en Rusia, sino llevar a cabo la revolución proletaria mundial. A los ojos de Lenin y de sus camaradas, la victoria del bolchevismo en Rusia era ante todo una batalla en la campaña que garantizaría su triunfo a escala universal, y ésa era su auténtica justificación. Durante los meses anteriores al comienzo de laguerra, el país parecía una vez más al borde de un estallido, sólo conjurado por la sólida lealtad del ejército, la policía y la burocracia. Como en muchos de los países beligerantes, el entusiasmo y el patriotismo que embargaron a la población tras el inicio de la guerra enmascararon la situación política, aunque en el caso de Rusia no por mucho tiempo. En 1915 los problemas del gobierno del Zarparecían de nuevo insuperables. La revolución de marzo de 1917, que derrocó a la monarquía rusa, fue un acontecimiento recibido con alborozo por toda la opinión política occidental, si se exceptúan los más furibundos reaccionarios tradicionalistas.


Los propios revolucionarios marxistas rusos compartían ese punto de vista. El derrocamiento del zarismo y del sistema feudal sólo podía desembocar en unarevolución burguesa. La lucha de clases entre la burguesía y el proletariado continuaría bajo nuevas condiciones políticas. Naturalmente, como Rusia no vivía aislada del resto del mundo, el estallido de una revolución en ese país enorme, tendría importantes repercusiones internacionales. Al final de la primera guerra mundial si Rusia no estaba preparada para la revolución socialista proletaria,...