Asis

Determinantes de la automedicación
en
el Perú*
1 Luis Garcia Núfiez*'
RESUMEN
El fenómeno de la automedicación, que consiste en el consumo de medicamentos
por cuenta propia del paciente sin supervisión médica, está ampliamente difundido
en la sociedad peruana. Este estudio investiga los posibles factores que puedan
influir en la decisión de automedicación, basándose en un modelomicroeconómico
de elección racional. Los resultados de la estimación muestran que los factores que
influyen son la lengua del jefe del hogar, la gravedad de la enfermedad, el nivel de
ingreso de la familia, la tenencia o no de un seguro, la demora en recibir atención, el
gasto de las atenciones y el gasto en medicamentos. Finalmente, para lograr la
reducción de la automedicación se propone comopolítica el incremento del asegu-
ramiento de la población y la reducción de los tiempos de espera en los estableci-
mientos de salud (del Ministerio de Salud y del Seguro Social).

INTRODUCCION
El fenómeno de la automedicación, que consiste en el consumo de
medicamentos por cu'enta propia del paciente sin supervisión medica,
está ampliamente difundido en la sociedad peruana y en el mundo.Algunos estudios han intentado medir y explicar este fenómeno, y se
han encontrado resultados diversos debido a la gran variedad de defi-
niciones de automedicación y a la diversidad de muestras tomadas,
siendo en la mayoría de los casos, muestras en el ámbito local. Sin
embargo, el común denominador de todos los trabajos previos es que
el fenómeno existe y en gran magnitud, especialmenteen el mundo
subdesarrollado.
Concentrando nuestra atención en países subdesarrollados como el
Perú, la falta de recursos de la población para enfrentar problemas
de salud cotidianos, la dificultad de acceso a servicios formales de
salud, la relativa facilidad que existe para conseguir medicamentos
en las farmacias sin prescripción y los bajos niveles de asegura-
miento de la población,entre otros factores, condicionan a que este
fenómeno tenga una gran amplitud. Más aun, considerando que la
costumbre del autotratamiento tiene sus orígenes en la medicina
tradicional y popular, el fenómeno en cuestión se encuentra profun-
damente arraigado dentro de las costumbres y cotidiano vivir de la
población peruana.
Numerosos estudios en el campo de la salud han mostrado los efec-tos negativos de la automedicación no asistida. Estos efectos se resu-
men en la escasa efectividad del autotratamiento, los efectos sobre la
resistencia de las bacterias a los antibióticos, los efectos secundarios
de dosis incorrectamente administradas y el gasto adicional que el
paciente realiza debido a tratamientos adicionales.
¿Por qué tantas personas prefieren esta alternativa en vez derealizar
una consulta
«institucional»,' ya sea en el Ministerio de Salud, en el
Seguro Social de Salud o en alguna alternativa privada? Este estudio
investiga los posibles factores que pueden influir en la decisión de
automedicación, basándose en un modelo microeconómico de elec-
ción racional. Entre los posibles factores que podrían explicar este
fenómeno y que se proponen como hipótesisestán las características
individuales de las personas (edad, sexo, nivel educativo, gravedad de
la dolencia, etc.), la facilidad del acceso a los establecimientos for-
males (con un significativo efecto en el costo de oportunidad), facto-
res culturales y otras variables económicas
como la tenencia de
un seguro, el ingreso de las personas y los gastos en atenciones y
medicamentos.
Una delas novedades de este estudio es que -a diferencia de la
mayoría de estudios previos- no se basa en muestras en el ámbito
local, sino que estima sus resultados a nivel nacional. Para ello se
.
utilizan las encuestas de niveles de vida, con las ventajas y limitacio-
nes que ellas puedan tener y que se aclaran en el documento. Sin
embargo, la aproximación al fenómeno por medio de estas...