Asistencia y Salvamento

Asistencia y Salvamento.

Los riesgos que asechan a la aventura marítima pueden poner a esta en peligro, o incluso acabar con ella. Surge en estos momentos la necesidad de la ayuda de terceros para restaurar la normalidad o para evitar la destrucción total de la expedición; aparecen así las figuras jurídicas de la Asistencia y del Salvamento.

Concepto.
Podemos definir a la asistencia ysalvamento como todo auxilio prestado a un buque en peligro (y consiguientemente a las personas y bienes que se hallen en él) o a los restos náufragos de una aventura marítima que ha estado sometida a un peligro. La asistencia y salvamento se diferencian por la mayor o menor intensidad del peligro y de sus efectos sobre la aventura marítima.
La asistencia se cumple siempre respecto de un buque enel cual, a pesar del peligro, se mantiene aún la organización y el orden por la presencia de la tripulación a bordo y la vigencia de la autoridad del capitán; asistir supone complementar la labor y los esfuerzos de los tripulantes del buque amenazado a los efectos de sustraerlo del peligro o de disminuir sus consecuencias dañosas.
El salvamento se lleva a cabo no sólo en cuanto a buques sinotambién respecto de cosas que han perdido su condición jurídica de buques, y presupone la ausencia de tripulantes, total o parcial, o la total desorganización a bordo por la inexistencia, o la imposibilidad de su ejercicio, de la autoridad del capitán, ante el peligro ya realizado.
Nuestra Ley de la Navegación regula la asistencia y salvamento sin hacer distinción entre ellas.

Elementos yRequisitos del salvamento.
Para la configuración de la figura jurídica de salvamento y que se genere el derecho a la remuneración, deben reunirse varios requisitos: peligro, voluntariedad, resultado útil y conformidad del capitán del buque en peligro.
1. Peligro. Es un elemento importante. Su existencia o inexistencia representan el límite entre la existencia o inexistencia del salvamento. No esindispensable que el peligro sea inminente o absoluto; es suficiente que sea posible, pero debe ser real y sensible, es decir, efectivo e idóneo para producir la destrucción de los bienes expuestos a él. Deberá resolverse según las circunstancias particulares de cada caso. El peligro debe existir al tiempo en que se prestan los servicios, y no debe ser un peligro del tipo y características de los quenormalmente afectan a la aventura marítima.
2. Servicios voluntarios. Cualquiera sea la motivación que impulse al salvador a prestar su ayuda, esta debe ser voluntaria. No en el sentido de su libre determinación de querer hacerlo o no, sino en el sentido de que dicha ayuda no debe derivar de una obligación legal o contractual preexistente a proceder de tal manera. Quien salva bienes en el marno debe estar obligado a ello con anterioridad al acto por vínculo legal.
Una situación particular se da respecto de la tripulación. Según el régimen del contrato de ajuste, la tripulación de todo un buque debe auxiliar al capitán con el aporte de su esfuerzo en caso de cualquier desastre que afecte al buque o a la carga, sea cual fuere su naturaleza. Sin embargo como queda resuelto el contratode ajuste por abandono legítimo del buque o por naufragio la situación cambia; en efecto el capitán puede disponer el abandono total del buque por todas las personas que se hallen a bordo por no ser ya un lugar seguro para permanecer en él, sin intención de regresar al buque. Este acto del capitán pone fin al contrato de embarco, por lo cual cualquier ex tripulante que salve el buque o cualquierotro bien de la expedición, podrá ser considerado salvador con derecho a la respectiva remuneración.
3. Resultado Útil. Los servicios, para establecer salvamento, deben producir un resultado útil; es decir que deben sustraer del peligro amenazante al buque o a los bienes para que haya salvamento y consiguientemente para que el salvador tenga derecho al cobro de la remuneración pertinente. En la...